Echipa naţională de fotbal îşi joacă ultima şansă, pur teoretică, de a ajunge la dubla de baraj pentru calificarea la Campionatul Mondial din Rusia, de anul viitor, în partidele cu Armenia (1 septembrie, acasă) şi Muntenegru (4 septembrie, deplasare).
De asemenea, selecţionerul Cristoph Daum îşi joacă ultima "carte" în încercarea de a-şi prelungi contractul, altfel, în cazul în care dispar foarte rapid şi şansele teoretice de calificare, federaţia va decide să contacteze un alt selecţioner, cu care să fie atacată campania pentru Euro 2020.
Partea optimistă din selecţionerul Daum vorbeşte de şanse mari de calificare la CM, partea realistă lasă publicul să evalueze: "Trebuie să reluăm forma de la partida cu Chile, suntem gata de un restart înainte de partida cu Armenia. Întodeauna există presiune şi aşteptări, jucătorii sunt conştienţi de misiunea lor şi că împreună reprezentăm o ţară. În ceea ce priveşte şansele de calificare, deşi sunt optimist sunt şi realist. Optimist pot spune că mai avem 50% şanse, dacă suntem realişti... puteţi observa şi dumneavoastră care sunt şansele. (...) În fotbalul profesionist nu se ştie când se termină contractul. Sunt două categorii de antrenori, care au fost concediaţi în timpul derulării contractului sau care vor fi concediaţi. Eu sunt motivat şi aş vrea foarte mult să îmi continui munca aici, nu depinde doar de mine, cifrele nu arată grozav, important este să avem răbdare pentru a vedea rezultatele muncii depuse. Eu sunt deschis la orice decizie a conducerii FRF şi nu voi fi dezamăgit, indiferent care va fi aceasta." Fotbaliştii sunt însă doar optimişti, Sergiu Hanca a anunţat că obiectivul pentru această dublă îl reprezintă obţinerea celor şase puncte puse în joc: "Vrem să facem două meciuri foarte bune, să luăm şase puncte şi după aceea vom vedea ce calcule putem face. Atât timp cât mai avem şanse vom lupta până la capăt. Cred că putem bate orice echipă dacă dăm totul pe teren. Lucrurile bune nu se pot face în timp foarte scurt, dacă avem răbdare, vor apărea şi lucrurile bune."
După Comitetul Executiv de luna aceasta, în care a fost analizată activitatea antrenorului echipei naţionale, Răzvan Burleanu a anunţat că Daum va fi menţinut în funcţie până la finele actualei campanii: "Daum va continua până la finalul mandatului, adică până la finalul preliminariilor, după care vom avea un raport şi vom stabili oportunitatea de a continua acest proiect în această formulă sau în alta, în funcţie de posibilităţile de viitor pe care le vom observa. La finalul preliminariilor vom trage linie, vom avea un raport şi vom trage o concluzie dacă există premise bune să continuăm. Sigur vor fi noi termeni financiari la prelungire. Toate meciurile rămase contează, chiar dacă avem şanse mici de calificare trebuie să credem în acestea. Nici el nu-şi doreşte să stea la o naţională unde să nu facă performanţă". Practic, ultima impresie pe care echipa naţională o va lăsa în aceste preliminarii va cântări decisiv în ceea ce priveşte continuarea sau stoparea relaţiei FRF- Daum, dar nu trebuie ignorat semnalul dat de Burleanu, care indică o micşorare a contractului în cazul prelungirii.
Pentru dubla cu Armenia şi Muntenegru, selecţionerul a convocat următorul lot de jucători: Portari: Ciprian Tătăruşanu (FC Nantes, 44 selecţii/0 goluri), Costel Pantilimon (Watford, 25/0), Florin Niţă (FCSB, 0/0); Fundaşi: Bogdan Ţîru (FC Viitorul, 2/0), Vlad Chiricheş (Napoli, 47/0), Valerică Găman (Karabukspor, 13/1), Alin Toşca (Betis, 7/0), Cosmin Moţi (Ludogorets, 10/0), Romario Benzar (FCSB, 7/0), Steliano Filip (Dinamo, 7/0), Cristian Ganea (FC Viitorul, 1/0), Sergiu Hanca (Dinamo, 2/0); Mijlocaşi: Eric Bicfalvi (FC Ural, 4/0), Răzvan Marin (Standard, 7/1), Nicolae Stanciu (Anderlecht, 14/6), Mihai Pintilii (FCSB, 36/1), Alexandru Băluţă (CSU Craiova, 1/1), Ciprian Deac (CFR Cluj, 11/0), Alexandru Maxim (Mainz, 27/1); Atacanţi: Andrei Ivan (FC Krasnodar, 5/0), Alexandru Chipciu (Anderlecht, 28/4), Bogdan Stancu (Bursaspor, 50/14), Florin Andone (Deportivo, 15/1), Adrian Popa (Reading, 21/3). În cazul în care vor apărea accidentări - în acest moment Deac şi Bicfalvi au unele probleme de sănătate - selecţionerul va apela la unul dintre fotbaliştii din lista adiţională: Silviu Lung (Kayserispor, 3/0), Alexandru Măţel (Dinamo Zagreb, 17/0), Ionuţ Nedelcearu (Dinamo, 0/0), Dragoş Nedelcu (FCSB, 1/0), Constantin Budescu (FCSB, 4/2), Dorin Rotariu (Club Brugge, 4/0), Gheorghe Grozav (Karabukspor, 15/3), George Puşcaş (Benevento, 0/0), Florin Tănase (FCSB, 2/0), Cătălin Golofca (FCSB, 0/0).
La meciul cu Armenia, copiii însoţiţi de un adult vor avea accesul gratuit pe stadion dacă vor avea asupra lor bilete valabile, cu valoare zero, care se pot procura de la casele de bilete sau care pot fi printate acasă. De asemenea, toţi fotbaliştii cu minimum o prezenţă în tricoul echipei naţionale, activi sau retraşi din activitate, vor primi câte o invitaţie la Tribuna I.
Partida România - Armenia se dispută pe 1 septembrie, de la ora 21:45, pe Arena Naţională, iar meciul cu Muntenegru are loc la Podgorica, pe 4 septembrie, de la aceeaşi oră.