Corpurile a patru ostatici israelieni au fost returnate şi aproximativ 600 de prizonieri palestinieni au fost eliberaţi

Hamas a returnat miercuri seară patru corpuri de ostatici israelieni morţi în Gaza, o returnare însoţită de eliberarea a aproximativ 600 de prizonieri palestinieni, în cadrul acordului din Gaza care expiră sâmbătă.

Un autobuz care transporta prizonieri palestinieni eliberaţi a ajuns la Ramallah, în Cisiordania ocupată, unde foştii deţinuţi au fost întâmpinaţi de o mulţime entuziastă, a constatat un jurnalist AFP.

Purtând tradiţionalul keffiyeh şi jachete care să le acopere uniforma de deţinut, prizonierii eliberaţi au coborât din autobuz în faţa unei mulţimi care i-a aclamat, înainte de a fi supuşi unui control rapid.

Surse de securitate şi martori au relatat, de asemenea, sosirea a sute de prizonieri în Khan Younis, în sudul Fâşiei Gaza.

Israelul, la rândul său, a confirmat că a primit sicriele a "patru ostatici căzuţi" şi a precizat că a început procesul de identificare.

Acesta este ultimul schimb prevăzut în cadrul primei faze a armistiţiului negociat prin medierea a trei ţări - Qatar, Egipt, Statele Unite - care a intrat în vigoare la 19 ianuarie în Fâşia Gaza, după cincisprezece luni de război.

Biroul premierului israelian, Benjamin Netanyahu, a cerut ca predarea să aibă loc "fără ceremonii Hamas", contrar schimburilor anterioare.

Prima fază a armistiţiului urmează să se încheie la 1 martie. Incluzând predările nocturne, aceasta a dus la întoarcerea în Israel a 33 de ostatici, dintre care opt sunt morţi. Aproximativ 1.700 de palestinieni au fost eliberaţi.

Hamas a confirmat joi că a luat "600" de prizonieri şi a declarat că Israelul nu are acum "de ales" decât să înceapă negocierile pentru a doua fază a încetării focului.

"Nu are de ales decât să înceapă negocierile pentru a doua fază", a afirmat mişcarea islamistă palestiniană într-un comunicat, asigurând că s-a asigurat că Israelul nu va avea "false scuze" pentru a deraia procesul.

Potrivit presei israeliene, cei patru ostatici ale căror trupuri ar urma să fie returnate sunt Ohad Yahalomi, Tsachi Idan, Itzik Elgarat şi Shlomo Mansour, confirmând identităţile publicate anterior de Hamas.

Doi oficiali ai mişcării islamiste palestiniene au declarat pentru AFP că 625 de prizonieri palestinieni vor fi eliberaţi în schimb.

Potrivit uneia dintre aceste surse, 602 palestinieni ar fi trebuit să fie eliberaţi din închisori la 22 februarie în schimbul a şase israelieni eliberaţi de Hamas şi a 23 de femei şi minori.

Israelul a anulat în ultimul moment eliberările din închisori prevăzute pentru sâmbătă, cerând să se pună capăt "ceremoniilor umilitoare" organizate de Hamas aproape de fiecare dată când sunt predaţi ostatici.

Aceste înscenări, în care ostaticii sunt prezentaţi pe podiumuri în faţa mulţimii de locuitori din Gaza, au fost denunţate în mai multe rânduri de Israel, ONU şi Crucea Roşie, printre altele.

Înainte de schimbul din această noapte, 62 dintre cei 251 de ostatici răpiţi în Israel la 7 octombrie erau încă reţinuţi în Gaza, dintre care 35 morţi, potrivit armatei israeliene.