Jeff Bezos a decolat spre spaţiu la bordul rachetei New Shepard

Jeff Bezos, cel mai bogat om de pe planetă, însoţit de alţi trei membri ai echipajului, a decolat astăzi, de la o bază de lansare din West Texas, către un zbor suborbital la bordul rachetei New Shepard, construită de compania Blue Origin, într-o lansare esenţială pentru viitoarea eră a turismului spaţial, relatează Reuters.

Nava spaţială şi-a aprins motoarele BE-3 la baza de lansare Blue Origin situată la circa 32 de kilometri în apropiere de localitatea Van Horn.

Jeff Bezos, în vârstă de 57 de ani, este însoţit de fratele său, Mark, cu şase ani mai mic, de cea mai vârstnică persoană care călătoreşte în spaţiu, Wally Funk, în vârstă de 82 de ani, fostă femeie pilot, dar şi de cel care va deveni astfel cel mai tânăr astronaut din istorie, Oliver Daemen, de 18 ani, care a primit în dar această călătorie.

Zborul lui Bezos vine la scurt timp după ce Richard Branson a devenit, la 11 iulie, primul miliardar care a părăsit Pământul pe o navă spaţială pe care a finanţat-o. Branson a fondat Virgin Galactic, care concurează cu Blue Origin pe piaţa nouă a turismului spaţial.

Deşi zborul lui Branson a fost primul, Jeff Bezos va zbura la o altitudine mai mare - 100 de kilometri în cazul Blue Origin în comparaţie cu 86 de kilometri pentru Virgin Galactic - în cadrul unei lansări catalogate de experţi ca fiind primul zbor spaţial cu echipaj civil care nu va fi pilotat.

Purtând un combinezon de culoare albastră şi o pălărie de cowboy, miliardarul american s-a urcat într-o maşină de teren alături de ceilalţi pasageri pentru o scurtă călătorie până la platforma de lansare. Au urcat apoi treptele unui turn şi până au ajuns la bordul navetei de culoare albă, decorată cu simbolul unei pene albastre. Fiecare dintre pasageri a sunat dintr-un clopot înainte de a pătrunde în interiorul capsulei, informează Reuters.

Călătoria va dura în total aproximativ zece minute.

''Se pregătesc pentru zborul vieţii lor'', a declarat prezentatoarea lansării, Ariane Cornell, de la Blue Origin, în timpul transmisiunii în direct.

Nava spaţială ''New Shepard'' fost proiectat să urce la viteze de peste 3.540 km pe oră la o altitudine de aproximativ 100 km. După trei minute, timp în care va interveni imponderabilitatea, capsula, separată între timp, va atinge cel mai înalt punct, o altitudine de peste 100 de kilometri deasupra Pământului. În final, va reintra în atmosfera terestră şi va ateriza în deşertul Texas, încetinită de paraşute.