Europa într-o lume în schimbare

Dacă există un cuvânt care rezumă anul 2024, el este "schimbare": schimbare în politică, cu peste două miliarde de oameni din întreaga lume prezenţi la urne, şi o schimbare profundă în ordinea globală care a modelat lumea în ultimii 80 de ani şi care duce la tensiuni comerciale, conflicte şi războaie.

Economia este, de asemenea, în schimbare, cu o revoluţie energetică în plină desfăşurare şi o implementare accelerată a inteligenţei artificiale, care pune la încercare modul în care lucrăm şi trăim. Schimbările climatice aduc condiţii meteorologice extreme mai frecvente şi mai costisitoare, iar tranziţia ecologică intră într-o nouă fază, cu o rentabilitate economică tot mai mare şi tehnologii inovatoare.

Multe dintre aceste schimbări ne dezorientează, iar lucrurile pe care le consideram de la sine înţelese sunt puse sub semnul întrebării.

Pe măsură ce ne pregătim pentru 2025, noi, europenii, trebuie să ne adaptăm la acest peisaj în schimbare, să reformăm şi să simplificăm ceea ce nu mai este adecvat scopului, să reducem birocraţia, să sprijinim şi să implicăm oamenii şi companiile şi să colaborăm cu partenerii pentru a găsi soluţii.

Şi asta am făcut în 2024. Mi-am preluat rolul de şefă a Grupului Băncii Europene de Investiţii, una dintre cele mai mari şi mai puternice instituţii financiare multilaterale din lume, componenta financiară a Uniunii Europene, cu un obiectiv clar pentru primul meu an de activitate: să ascult şi să mă implic.

Am vizitat capitalele tuturor statelor membre pentru a discuta cu miniştrii de finanţe şi cu liderii guvernamentali despre priorităţile-cheie ale Europei şi pentru a vedea modul în care echipele Grupului Băncii Europene de Investiţii folosesc pe teren potenţialul ideilor şi transformă inovaţiile locale în proiecte concrete, stimulând productivitatea şi rezilienţa economilor şi comunităţilor noastre.

Bucureştiul a fost una dintre primele opriri în turneul meu al capitalelor europene. După recordul înregistrat în 2023 în ceea ce priveşte finanţarea de către Grupul BEI a proiectelor din România, în 2024 am continuat să aducem beneficii tangibile, precum finanţarea primei fabrici de anvelope cu emisii zero din lume printr-un împrumut acordat Nokian Tyres. Am auzit de la pompierii din Atena cum finanţarea de către Grupul BEI a dronelor de supraveghere ajută la stingerea incendiilor de pădure înainte ca ele să scape de sub control. Am vorbit cu rezidenţii locuinţelor sociale din Valencia şi Dublin despre cum a avea o casă le-a schimbat viaţa şi cu liderii universităţilor din Nicosia despre puterea de transformare a educaţiei. Am vizitat un proiect-cheie de infrastructură de apă în Barcelona şi laboratoarele inovatorilor europeni sprijiniţi de instrumentele BEI de împrumut de risc pentru accelerarea cercetării revoluţionare în domeniul tehnologiei sănătăţii în Amsterdam, Varşovia şi Copenhaga.

Ceea ce am văzut şi am auzit mi-a dat încredere în viitorul Europei şi în capacitatea noastră de a face faţă provocărilor cu hotărâre şi unitate de scop. De asemenea, sunt mai convinsă ca niciodată că trebuie să ne asigurăm că oportunităţile de a prospera sunt la fel de răspândite ca talentul care există pe continentul nostru.

În această lună, îşi începe activitatea o nouă Comisie Europeană, care va fi informată de rapoartele recente ale unora dintre cei mai respectaţi lideri de opinie ai continentului nostru, precum Mario Draghi şi Enrico Letta. Grupul BEI va colabora îndeaproape cu Comisia Europeană şi îşi va concentra investiţiile pe opt priorităţi de bază, aprobate de acţionarii noştri, cele 27 de state membre ale UE.

Cu ocazia vizitelor mele în capitalele Uniunii Europene, liderii şi-au exprimat aşteptările de la Grupul BEI. Aceştia ne-au cerut să facem mai mult din ceea ce ştim să facem cel mai bine: să contribuim direct la investiţii şi să catalizăm finanţarea privată. Ne-au cerut să menţinem cursul băncii climatice, să investim mai mult în inovarea şi tehnologia indispensabile pentru competitivitatea noastră, în coeziune, locuinţe accesibile, agricultură şi apă, precum şi să sprijinim industria europeană de securitate şi apărare. Toate acestea sunt în desfăşurare şi există trei priorităţi pentru 2025.

În primul rând, trebuie să depăşim fragmentarea. E timpul să ne integrăm pe deplin pieţele şi să introducem stimulente, instrumente şi un cadru clar care să canalizeze capitalul european către investiţii productive. Trebuie să ajutăm companiile, ideile şi tehnologiile născute în UE să se dezvolte şi să rămână în Europa.

În al doilea rând, trebuie să simplificăm modul în care funcţionează UE şi să reducem poverile administrative care frânează investiţiile în proiectele care îmbunătăţesc viaţa oamenilor şi consolidează comunităţile noastre.

În al treilea rând, trebuie să intensificăm finanţarea pentru a sprijini securitatea şi rezilienţa noastră colectivă şi să accelerăm productivitatea şi creşterea economică a Europei.

Aceste trei elemente se reflectă şi în priorităţile noii Comisii şi au sprijinul guvernelor UE. Ele vor constitui busola activităţii Grupului BEI, deoarece, atunci când autorităţile fiscale şi de reglementare lucrează împreună, în echilibru cu instrumentele noastre financiare, Europa poate construi unitate din diversitatea sa.

Europa se află la răscruce de drumuri, iar alegerile pe care le vom face vor determina cuvântul pe care îl vom avea de spus în noua ordine globală. Avem motive întemeiate să fim încrezători. Democraţiile sunt solide atunci când societăţile îşi păstrează încrederea în forţele lor. Extremele, pe de altă parte, se hrănesc din disperare şi dezbinare.

Indiferent de vânturile potrivnice, există puţine motive să ne îndoim de hotărârea UE de a construi un viitor mai sigur, mai prosper şi mai durabil pentru cetăţenii săi. Grupul BEI va juca un rol strategic în acest efort colectiv în calitate de susţinător ferm al unei lumi mai bune, contribuind la crearea de oportunităţi mai multe şi mai bune pentru generaţiile viitoare.