CORESPONDENŢĂ DE LA AUSTRALIAN OPEN Halep ratează prima-i finală şi rămâne cu doar 720.200 dolari

După surpriza eliminării favoritei calculului hârtiei şi a publicului aus­tralian (Barty-Kenin 6-7, 5-7), a doua semifinală feminină a primului mare turneu de tenis din 2020 a oferit o dispută extrem de tensionantă între Simona Halep şi Garbine Muguruza. Românca a pierdut în tiebreak (8-10) primul set - cel dintâi cedat la actuala ediţie-, deşi întorsese rezultatul de la 3-5 şi a avut două mingi pentru a câştiga la 6-5! Extrem de afectată de acest eşec, Simona a rupt racheta după ultimul punct al setului 1, dar a reuşit în cel de al doilea să se detaşeze la 4-2 şi 5-3. Spanioloaica a găsit însă resurse pentru a răsturna situaţia, impunându-se cu 7-5, deci 2-0 per total.

Simona trebuie să se mulţumească astfel cu cecul de... doar 720.200 de dolari americani, cuvenit semifinaliştilor acestei ediţii de A.O.

• Federer crede în miracole

Roger Federer a câştigat două meciuri prin reveniri aproape incredibile, când totul părea pierdut pentru el.

Unul în care australianul Millman conducea, în setul 5, cu 8-4 în super tiebreak (învinge tenismanul care ajunge primul la 10, cu o diferenţă de două puncte), dar elveţianul a reuşit să câştige şase puncte la rând. Apoi, marţi seara, împotriva americanului Sandgren, în setul patru, la tiebreak, Federer a salvat 6 (şase!) mingi de meci. La interviul care a urmat, cel considerat de mulţi specialişti Number 1 al tenisului din toate timpurile a declarat cu umor că nu merita să mai fie în turneu, ci mai repede plecat spre pârtiile de schi din Elveţia, cu familia, însă mai apar şi miracole când motorul adversarului practic se blochează la linia de sosire.

Cu toate că în ultimii 10 ani se tot fac predicţii ca maestrul se va retrage, aces­ta a mărturisit că speră ca la anul, de Ziua Australiei, să fie prezent la Melbourne Park. Tabloul din acest 2020 i-a fost favorabil: până în prezent, clasamentul celui mai bine cotat adversar a fost locul 41, iar ultimul de care a trecut printr-un miracol este numărul 100.

• Noi recorduri şi o ceremonie fără... ceremonial

Partida Kyrios -Nadal a fost vizionată la peste trei milioane de televizoare, aducând canalului deţinător de drepturi de transmisie cel mai mare rating al anului. Ceea ce i-a făcut fericiţi pe cumpărătorii de publicitate la acest meci şi pe sponsorul principal, compania KIA Motors.

În ce-l priveşte, publicul susţine cu amploare turneul, înregistrându-se zilnic recorduri de spectatori. Mai ales în weekend, când au fost prezenţi peste 90.000 de amatori de tenis în tribune.

Luni seara, fără nici un anunţ pentru acest numeros public, a avut loc un fel de ceremonie, în care a fost adus legendarul Rod Laver să decerneze o replică a trofeului oferit la Australian Open fos­tei mari campioane Margaret Court. De teamă ca evenimentul să nu se transforme în vreo manifestare de protest, organizatorii au precizat că acest moment reprezintă o recunoaştere a performanţelor, şi nu o celebrare a persoanei Margaret Court. Nu s-a ţinut nici o cuvântare, nu a existat nimic ceremonial în afară de înmânarea cupei.

Mai multi foşti jucători au protestat prin absenţă, însă mulţi spectatori au aplaudat-o pe câştigătoarea celor mai multe titluri majore din istoria tenisului. În stilu-i caracteristic, John McEnroe a spus că cel mai bine ar fi dacă Serena Williams ar reuşi să-şi mai adjudece două turnee de Grand Slam ca să nu mai trebuiască să o sărbătorim pe aus­traliancă... Să nu uitam că McEnroe şi Martina Navratilova au apărut cu pancarte prin care cereau schimbarea numelui arenei Margaret Court.

Cea mai raţională mi se pare poziţia exprimată în cotidianul The Age. În finalul editorialului zilei se afirmă că ziarul o aplaudă pe fosta jucătoare pentru cariera ei extraordinară, cu toate că este în total dezacord cu poziţiile ei publice. În sfârşit, părerile au rămas împărţite, dar pentru moment organizatorii A.O. au reuşit să evite proteste pe această temă.

• Simona, membră a familiei Cahill

Beneficiind până în această fază a turneului de un culoar favorabil, dar etalând şi o forţă de joc cu mult peste adversare, Simona Halep a ajuns, fără eforturi deosebite, în semifinale. Un lucru rar a fost apariţia, la conferinţa de preă rezervată jucătorilor, a celor doi antrenori ai româncei.

Darren Cahill a spus că s-ar fi aflat într-o situaţie interesantă dacă finala se juca între Halep şi connaţionala sa Barty (numărul 1 mondial a fost învinsă joi în semifinala cu americanca Kenin - locul 12 în ierarhia internaţională). Acesta a declarat, printe altele, că Simona este considerată ca făcând parte din familia sa, mărturisind cum, atunci când a decis să stea acasă un an, copiii lui, în loc să se bucure, au plâns. Şi a mai menţionat că ei cumpără statistici de la Tennis Analytics pentru a analiza şi a decide tacticile care s-o ajute pe Simona să iasă învingătoare!

În opinia lui Cahill, antrenorii de tenis sunt, în general, plătiţi prost, însă el este norocos că pregăteşte o campioană, fiind astfel răsplătit adecvat. Se speculează că australianul are un salariu cu şase zerouri, plus prime.