Returul optimii de finală dintre Chelsea şi Steaua va avea loc în această seară de la ora 22.05. Scorul partidei tur, 1-0 pentru echipa bucureşteană, lasă loc de speranţe, iar eliminarea ultimei câştigătoare a Ligii Campionilor ar reprezenta o mare lovitură în primul rând din punct de vedere sportiv. Financiar, toate aşteptările au fost depăşite, doar din vânzarea de bilete obţinându-se din aceas-tă participare în Europa League peste 3.000.000 de euro.
În privinţa calificării există şi motive reale de îngrijorare. Felul cum o altă echipă mare a Europei, Barcelona, a revenit de la 0-2 în faţa celor de la AC Milan, nu face decât să sporeas-că temerile, fiind evident că la acest nivel o formaţie serioasă nu prea face două meciuri slabe unul după altul. Interesul în jurul meciului este uriaş la noi, fiind posibil ca această partidă să stabilească un nou record în privinţa audienţelor TV pentru acest an. Toate calculele financiare vor fi refăcute dacă Steaua se califică în sferturi, s-ar adăuga noi bonusuri de la UEFA, vânzarea de bilete la un eventual meci pe teren propriu ar sări de 2.000.000 de euro, practic formaţia din Ghencea ar câştiga din Europa League peste 10.000.000 de euro, apropiindu-se de nivelul la care se încasează bani din participarea în grupele Ligii Campionilor.
Indiferent de rezultat, chiar şi în varianta nedorită a ratării calificării, Steaua este foarte aproape să dea o nouă lovitură financiară. Doi dintre cei mai în formă jucători stelişti vor fi urmăriţi la această întâlnire de mai mulţi emisari ai unor cluburi de pe întregul continent. Vlad Chiricheş şi Raul Rusescu se află în atenţia unor echipe mari, Manchester City fiind interesată de fundaş, antrenorul Roberto Mancini urmărindu-i evoluţiile din ultimele 6 luni. O eventuală tranzacţie ar putea stabili un nou record în privinţa unui transfer din Liga 1, 10.000.000 de euro fiind suma pe care conducerea clubului o pretinde în schimbul jucătorului. Din Anglia, Spania şi Germania are oferte Raul Rusescu. Preşedintele Ligii Profesioniste de Fotbal, Dumitru Dragomir chiar este contrariat de faptul că acest jucător nu intră deloc în vederile selecţionerului echipei naţionale: " Pe Rusescu îl caută toată Europa acum şi la noi la naţională n-are loc. Dar e treaba antrenorului, nu a mea". Lider în clasamentul golgheterilor Ligii I, cu 18 reuşite, Raul Rusescu are doar o singură selecţie la echipa naţională. În schimbul atacantului, Steaua poate obţine pes-te 4.000.000 de euro.
Revenind la meciul de astăzi, aces-ta va fi condus de arbitrul francez Stephane Lannoy, care va fi ajutat la cele două linii de Fredéric Cano şi Michael Annonier, iar Eric Dansault va fi rezervă. Asistenţi suplimentari vor fi Antony Gautier şi Ruddy Buquet.
Ministrul de Externe, Titus Corlăţean a declarat, ieri, după întâlnirea cu David Lidington, ministrul britanic al afacerilor europene, că el este suporter al echipei Steaua, iar oaspetele său al echipei Chelsea şi la meciul de la Londra nu va fi "nicio soluţie de com-promis": "Dom-nul minis-tru este un suporter al echipei Chelsea, eu, la rândul meu, sunt un suporter de 39 de ani al Stelei Bucureşti, aşa că vom încerca să vedem dacă este o soluţie de compromis. Deşi joi sea-ra nu cred că va fi o soluţie de compromis, ci-neva va trebui să câş-tige". Întrebat dacă, în contextul îngrijorărilor exprimate în ultima perioadă privind numărul mare de români care ar putea să vină în Marea Britanie după 1 ianuarie 2014, politicienii britanici nu se tem de venirea prea multor jucători români în fotbalul britanic dacă Steaua va trece de Chelsea Londra, ministrul britanic a râs, dar a evitat să facă vreo referire la meciul de fotbal. Lidington a spus însă că îngrijorarea din Marea Britanie privind imigraţia a apărut deoarece în ultimii 10-15 ani în ţara sa au venit anual imigranţi la nivel de sute de mii, iar guvernul conservator al lui David Cameron încearcă să ia măsuri pentru a reduce fluxul anual de imigranţi la nivel de zeci de mii.