Războiul de eliberare din captivitatea Facebook

Reţele de socializare au din ce în ce mai multe probleme din cauza libertăţii de exprimare scăpate de sub control, dar şi a dependenţelor pe care le provoacă utilizatorilor, în special cei tineri. Guvernele au devenit tot mai atente la conţinutul acestor reţele, reglementările se înmulţesc, la fel şi procesele. Privite iniţial ca o distracţie nevinovată, Facebook, Instagram, Tik Tok, Twitter (acum X)... riscă să devină, la grămadă, un soi de "inamic public", fiind acuzate de o varietate de rele. Războaiele din Ucraina şi Gaza au scos la iveală multe dintre problemele legate de libertate sau cenzură, în funcţie de unghiul din care era privită problema. Studiile specialiştilor în sănătate nu sunt nici ele deloc încurajatoare pentru cei dependenţi de reţele.

Loviturile se înmulţesc. Ultima vine din SUA. Un grup de 42 de procurori generali din Statele Unite au dat în judecată Meta Platforms din cauza unor funcţii care creează dependenţă, destinate copiilor şi adolescenţilor, au anunţat birourile acestora, conform CNBC. Sprijinul din partea atâtor procurori generali ai statelor americane, din medii politice diferite, indică o provocare juridică semnificativă pentru afacerile Meta, care se confruntă acum cu multiple procese pe această problemă, în mai multe comitate. Procurorii generali din 33 de state au intentat un proces federal împotriva Meta în Districtul de Nord al Californiei, în timp ce alţi nouă procurori generali depun plângeri în propriile state, potrivit unui comunicat de presă al procurorului general din New York, Letitia James. Procesele reprezintă o altă demonstraţie a atenţiei pe care oamenii legii o acordă protejării copiilor şi adolescenţilor. De asemenea, nu este prima dată când o coaliţie largă de procurori generali ai statelor fac echipă pentru a da în judecată Meta. În 2020, 48 de state şi teritorii au dat în judecată compania pe motive antitrust, alături de o plângere separată din partea Comisiei Federale pentru Comerţ.

Meta şi-a conceput produsele Facebook şi Instagram pentru a menţine utilizatorii tineri conectaţi cât mai mult timp şi pentru a-i face să revină în mod repetat, susţin procurorii. Potrivit plângerii federale, Meta a făcut acest lucru prin proiectarea algoritmilor săi, prin alertele numeroase, notificări şi aşa-numitul scroll infinit şi prin feedurile platformei. Compania include, de asemenea, funcţii despre care procurorii susţin că au un impact negativ asupra sănătăţii mintale a adolescenţilor "prin comparaţie socială sau prin promovarea dismorfiei corporale", cum ar fi "like-uri" sau filtre foto. Procesul federal acuză compania că a încălcat Legea privind protecţia confidenţialităţii online a copiilor (COPPA) prin colectarea de date personale despre utilizatorii sub 13 ani fără consimţământul părinţilor. Statele caută să pună capăt a ceea ce consideră că sunt practicile dăunătoare ale Meta, dar doresc şi plata unor compensaţii. Compania era conştientă de efectele negative pe care designul său le-ar putea avea asupra tinerilor săi utilizatori, susţin procurorii. Un comunicat emis de Letitia James arată: "Deşi Meta a negat şi a minimizat în mod public aceste efecte dăunătoare, nu poate invoca în mod credibil ignoranţa. Documentele de cercetare interne ale Meta arată că este conştientă că produsele sale dăunează utilizatorilor tineri. Într-adevăr, studiile interne pe care Meta le-a comandat - şi le-a păstrat private până când au fost divulgate de un denunţător şi raportate public - dezvăluie că Meta ştie de ani de zile despre aceste daune grave asociate cu timpul petrecut de utilizatorii tineri pe platformele sale". Un fost angajat al Facebook, Frances Haugen, a stârnit un scandal public în 2021, după ce a divulgat documente interne de la companie care au dezvăluit cercetări interne asupra produselor sale. Un set de documente despre impactul Instagram asupra adolescenţilor a constatat că "treizeci şi doi la sută dintre adolescente au spus că atunci când sunt dezamăgite de corpul lor, Instagram le face să se simtă şi mai rău", a relatat The Wall Street Journal înainte ca Haugen să-şi facă cunoscută identitatea. În urma articolului, Instagram a spus că lucrează la modalităţi de a-i face pe utilizatori să nu se concentreze pe subiecte negative. Câteva dintre practicile pe care se concentrează procurorii în cazul Meta sunt similare cu cele exercitate de alte companii de social media, cum ar fi proiectarea de algoritmi pentru a menţine utilizatorii implicaţi. Printre statele care au intentat procesul federal se numără California, Colorado, Louisiana, Nebraska, New York, Carolina de Sud, Washington şi Wisconsin. Verdictul în acest proces poate schimba multe dintre regulile după care funcţionează aceste reţele.