SUA îşi suspendă unele eforturi de contracarare a sabotajului rusesc şi colaborarea cu Europa, pe măsură ce Trump se apropie de Putin

Mai multe agenţii americane de securitate naţională au încetat să mai colaboreze într-un efort coordonat cu europenii de contracarare a sabotajului, dezinformării şi atacurilor cibernetice ruseşti, diminuând presiunea asupra Moscovei, în timp ce administraţia Trump vrea să convingă Rusia să pună capăt războiului din Ucraina, relatează Reuters.

Anul trecut, fostul preşedinte Joe Biden a ordonat echipei sale de securitate naţională să înfiinţeze grupuri de lucru care să monitorizeze această problemă, pe fondul avertismentelor din partea serviciilor de informaţii americane potrivit cărora Rusia intensifică un război din umbră împotriva ţărilor occidentale.

Planul a fost condus de Consiliul Naţional de Securitate (NSC) al preşedintelui şi a implicat cel puţin şapte agenţii naţionale de securitate care lucrau cu aliaţii europeni pentru a dezamorsa comploturi ce vizau Europa şi Statele Unite, au declarat pentru Reuters şapte foşti oficiali care au participat la grupurile de lucru.

Înainte de învestirea preşedintelui Donald Trump, viitoarea sa administraţie a fost informată de oficialii lui Biden cu privire la aceste eforturi şi îndemnată să continue monitorizarea campaniei de război hibrid a Rusiei, au declarat foştii oficiali americani. Cu toate acestea, de la preluarea mandatului de către Trump, la 20 ianuarie, o mare parte a activităţii a fost oprită, potrivit celor unsprezece actuali şi foşti oficiali, care au solicitat anonimatul pentru a discuta chestiuni clasificate.

Întâlnirile obişnuite dintre Consiliul Naţional de Securitate şi oficialii europeni din domeniul securităţii naţionale nu au mai fost programate, iar Consiliul Naţional de Securitate a încetat, de asemenea, să mai coordoneze în mod oficial eforturile între agenţiile americane, inclusiv cu FBI, Departamentul de Securitate Internă şi Departamentul de Stat, au declarat actuali şi foşti oficiali.

Reuters precizează că nu a putut determina dacă preşedintele a ordonat administraţiei să oprească toate activităţile de monitorizare şi combatere a campaniei Rusiei, dacă agenţiile încă lucrează pentru a angaja personal suplimentar sau dacă acestea iau propriile decizii politice independent de Casa Albă.

Unii oficiali implicaţi în grupurile de lucru au declarat că sunt îngrijoraţi de faptul că administraţia Trump nu acordă prioritate acestei chestiuni, în ciuda avertismentelor serviciilor de informaţii.

TĂCERE LA WASHINGTON

Schimbarea are loc după desfiinţarea altor proiecte axate pe Rusia lansate de administraţia lui Biden. Luna trecută, FBI a pus capăt unui efort de contracarare a interferenţei adversarilor străini, inclusiv Rusia, în alegerile din SUA şi a concediat personalul care se ocupa de această problemă la Departamentul pentru Securitate Internă. De asemenea, Departamentul de Justiţie a desfiinţat o echipă care a confiscat activele oligarhilor ruşi.

Casa Albă nu a comunicat funcţionarilor de carieră care au participat anterior la acest efort dacă va recrea grupurile de lucru interinstituţionale, potrivit actualilor funcţionari americani.

Nu este clar în ce măsură Statele Unite continuă să împărtăşească informaţii legate de campania de sabotaj cu aliaţii europeni. Oficialii guvernului britanic au declarat că schimbul de informaţii de rutină între Statele Unite şi guvernul britanic continuă.

Atunci când i s-a cerut să comenteze suspendarea eforturilor coordonate, Casa Albă a îndrumat jurnaliştii să se adreseze NSC. Brian Hughes, purtător de cuvânt al Consiliului Naţional de Securitate, a declarat că acesta se coordonează "cu agenţiile relevante pentru a evalua şi contracara ameninţările la adresa americanilor".

"Preşedintele Trump a spus foarte clar că orice atac asupra SUA va fi întâmpinat cu un răspuns disproporţionat", a spus el.

Un oficial american de rang înalt de la NATO a declarat că SUA încă se coordonează cu aliaţii săi pe această temă, dar a refuzat să ofere mai multe detalii.

CIA, FBI şi Departamentul de Stat au refuzat să comenteze.

Anitta Hipper, purtător de cuvânt al UE pentru afaceri externe şi politica de securitate, a declarat că nu are informaţii specifice de împărtăşit atunci când a fost întrebată despre suspendarea unor reuniuni dedicate schimbului de informaţii. Ea a declarat că UE se coordonează cu NATO în ceea ce priveşte contracararea ameninţărilor hibride, care pot merge de la sabotarea fizică a infrastructurii critice până la campanii de dezinformare.

NOUA POLITICĂ SUA FAŢĂ DE EUROPA

Pauza în colaborarea dintre agenţii pentru acest efort vine în contextul în care Trump schimbă politica SUA faţă de Europa şi Ucraina, stârnind temeri în rândul unor actuali şi foşti oficiali americani şi europeni că Ucraina ar putea fi forţată să încheie un armistiţiu favorabil Rusiei.

În ultimele săptămâni, Trump a făcut declaraţii şi a luat măsuri politice care par să favorizeze Rusia şi care au atras critici atât din partea democraţilor, cât şi a unor republicani. Dar preşedintele consideră că războiul din Ucraina are potenţialul de a se transforma în al Treilea Război Mondial şi că îmbunătăţirea relaţiilor cu Rusia este în interesul strategic al Americii.

Marţi, în urma unei lungi discuţii telefonice între cei doi lideri, Putin a fost de acord cu o propunere a lui Trump ca Rusia şi Ucraina să înceteze să îşi atace reciproc infrastructura energetică timp de 30 de zile, a transmis Kremlinul.

Unii analişti au declarat pentru Reuters că reducerea eforturilor de a contracara tacticile de război hibrid ale Moscovei s-ar dovedi periculoasă pentru SUA. "Alegem să fim orbi în faţa unor potenţiale acte de război împotriva noastră", a declarat Kori Schake, director de studii de politică externă şi de apărare la American Enterprise Institute, un think tank cu sediul la Washington, care a criticat atitudinea binevoitoare a lui Trump faţă de Putin.

În ultimii trei ani, Rusia a recrutat infractori din ţările europene pentru operaţiuni de sabotaj pe întregul continent - inclusiv incendieri, tentative de asasinat şi amplasarea de bombe în avioane de marfă. Rusia a folosit, de asemenea, campanii de influenţă şi operaţiuni cibernetice pentru a eroda sprijinul pentru Ucraina, au declarat pentru Reuters oficiali occidentali ai serviciilor de informaţii.

Oficialii serviciilor de informaţii au declarat că numărul actelor de sabotaj ale Rusiei a scăzut la sfârşitul anului 2024, dar au avertizat că se aşteaptă ca Moscova să îşi continue războiul hibrid în timp ce sprijinul occidental pentru Ucraina continuă.

Întrebat despre pauza în unele dintre acţiunile Washingtonului pentru a urmări campania sa de război hibrid, purtătorul de cuvânt al Kremlinului, Dmitri Peskov, a declarat că administraţia Trump încearcă să scape de "tot ceea ce este ineficient, corupt şi neplauzibil", lucru pe care îl consideră "de înţeles". El a adăugat că acuzaţiile occidentale că Rusia comite sabotaje în SUA şi Europa sunt "goale şi efemere" şi nu au fost dovedite.

RĂZBOIUL DIN UMBRĂ

După ce forţele ruseşti au trecut graniţa Ucrainei în urmă cu trei ani, agenţiile de informaţii ale Moscovei au lansat un război din umbră menit să submineze efortul condus de SUA de a sprijini rezistenţa Kievului, au declarat pentru Reuters şase oficiali occidentali din domeniul informaţiilor şi securităţii naţionale. Congresul a aprobat asistenţă în valoare de 175 de miliarde de dolari pentru Ucraina de când Rusia şi-a lansat invazia la scară largă în urmă cu trei ani.

Eforturile Moscovei de a se răzbuna pe Occident s-au intensificat în primăvara anului 2024 prin atacuri bazate pe incendieri, în întreaga Europă, inclusiv unul la un depozit din Londra care avea legături cu un om de afaceri de origine ucraineană. Şase persoane au fost acuzate de incendiere premeditată pentru acest atac într-un tribunal britanic în noiembrie. Cel puţin două dintre acestea au pledat vinovate pentru acceptarea unei plăţi din partea unui serviciu de informaţii străin. Un proces urmează să înceapă în iunie.

Ca răspuns la această creştere a acţiunilor hibride ostice, Biden a ordonat agenţiilor sale de securitate naţională să sporească schimbul de informaţii cu Europa şi să creeze grupuri de lucru pentru a combate operaţiunile ruseşti şi pentru a se asigura că atacurile nu au loc în SUA, au declarat foştii oficiali americani.

Oficialii serviciilor de informaţii americane, în colaborare cu autorităţile naţionale de aplicare a legii, evaluează că Moscova intenţiona să vizeze nu numai disidenţii ruşi din întreaga lume, ci şi alţi civili, inclusiv pe cei care ajutau Ucraina în eforturile de război.

SUA au alertat Germania cu privire la faptul că Rusia încerca să îl asasineze pe directorul general al Rheinmetall, un producător german ale cărui arme erau utilizate de Ucraina, au declarat doi foşti înalţi oficiali americani. Forţele de ordine germane au reuşit să zădărnicească planul.

Până la sfârşitul verii, Consiliul Naţional de Securitate a stabilit întâlniri în persoană şi virtuale cu oficiali europeni din domeniul securităţii naţionale pentru a face schimb de informaţii privind comploturile din Europa şi pentru a coordona investigaţiile, au declarat patru foşti oficiali americani de rang înalt. Acest lucru a condus la planuri comune de abordare a atacurilor de sabotaj, inclusiv proceduri pentru arestări şi o propunere de prelungire a pedepselor cu închisoarea pentru cei condamnaţi, au declarat patru foşti înalţi funcţionari americani.

Un memorandum redactat de SUA şi Marea Britanie la sfârşitul anului 2024 susţinea, printre altele, ca agenţiile de aplicare a legii din ţările europene să colaboreze mai strâns pentru a urmări reţelele criminale care efectuează sabotajele. De asemenea, a propus ca guvernele europene să îşi reducă prezenţa diplomatică la Moscova pentru a forţa Rusia să îşi reducă personalul din ambasadele europene, au declarat doi înalţi oficiali americani.

Unele dintre aceste măsuri sunt încă în discuţie între ţările europene, a declarat un fost înalt oficial american.

ALEGERILE DIN ROMÂNIA

Spre deosebire de aliaţii săi occidentali, administraţia Trump este în prezent în discuţii cu Moscova cu privire la creşterea prezenţei diplomatice a Rusiei la Washington, a declarat un actual înalt oficial american.

Casa Albă nu a răspuns întrebărilor cu privire la memorandum sau la mişcarea de potenţială creştere a prezenţei diplomatice a Rusiei.

Agenţiile americane, inclusiv Cybersecurity and Infrastructure Security Agency (CISA, agenţia pentru securitate cibernetică şi a infrastructurii), urmăresc de ani de zile operaţiunile de influenţă ruseşti şi atacurile ransomware asupra infrastructurii critice a SUA.

Sub conducerea lui Biden, înalţi funcţionari din domeniul securităţii cibernetice au condus o echipă interinstituţională pentru a împărtăşi cu ţările europene încercările Rusiei de a influenţa alegerile locale şi modul de descurajare a atacurilor Moscovei asupra sistemelor naţionale de securitate, a declarat un fost înalt funcţionar american. Victoria candidatului de extremă dreapta, pro-Putin, Călin Georgescu, în primul tur al alegerilor prezidenţiale din România din noiembrie a fost anulată de Curtea Constituţională a ţării după ce rapoarte declasificate ale serviciilor secrete româneşti au indicat o posibilă interferenţă rusă - o decizie criticată de vicepreşedintele lui Trump, JD Vance. Georgescu şi Moscova au negat orice imixtiune, menţionează Reuters.

Secretarul adjunct al CISA, Tricia McLaughlin, a declarat pentru Reuters că agenţia a plasat în concediu administrativ personalul care lucra la operaţiunile de dezinformare în cadrul echipei sale de securitate electorală, fără a elabora mai mult.

McLaughlin a declarat că CISA "îşi menţine angajamentul de a aborda toate ameninţările cibernetice la adresa infrastructurii critice a SUA, inclusiv din partea Rusiei".

SABOTAJE ŞI UN AVERTISMENT TRIMIS KREMLINULUI

Într-un alt exemplu de cooperare sub conducerea lui Biden, administraţia a trimis echipe ale Departamentului de Stat şi ale altor agenţii pentru a ajuta ţările europene să investigheze deteriorarea mai multor cabluri submarine esenţiale.

Una dintre echipe s-a deplasat la Copenhaga pentru a ajuta în decembrie, după ce Finlanda a reţinut un petrolier suspectat că şi-a târât ancora pe fundul Mării Baltice pentru a deteriora în mod deliberat reţelele de cabluri, au declarat un fost şi un actual înalt oficial american.

Oficialii serviciilor secrete occidentale consideră că petrolierul, Eagle S, aparţine unei flote fantomă de nave pe care Rusia o foloseşte pentru a se sustrage sancţiunilor petroliere. Rusia a negat implicarea sa într-o serie de incidente cu cabluri.

Unii oficiali occidentali din domeniul informaţiilor şi al securităţii naţionale avertizează că nu există nicio dovadă care să indice responsabilitatea directă a Moscovei în toate incidentele recente de tăiere a cablurilor.

La mijlocul anului 2024, agenţiile americane au colectat informaţii care sugerau că Rusia ar putea detona un dispozitiv incendiar pe un avion de marfă sau de pasageri deasupra spaţiului aerian al SUA, ceea ce a provocat alarmă în SUA, au declarat mai mulţi foşti oficiali pentru Reuters. "Din punct de vedere psihologic, aceasta a fost o ameninţare foarte diferită de operaţiunile de sabotaj din Europa, care au avariat proprietăţi", a declarat un fost oficial american de rang înalt. "Doborârea avioanelor este o categorie complet diferită", a subliniat el.

Deşi nu a existat nicio dovadă clară că Moscova ar fi întocmit un plan de atac în interiorul SUA, FBI şi Departamentul pentru Securitate Internă au elaborat strategii pentru agenţiile naţionale în vederea creşterii controlului mărfurilor care intră în SUA.

Oficialii americani erau atât de îngrijoraţi, încât Biden i-a însărcinat pe Jake Sullivan, consilierul său pe probleme de securitate naţională, şi pe directorul CIA, Bill Burns, să îl avertizeze pe Putin şi pe principalii săi consilieri că, dacă va continiua campania, în special în interiorul SUA, Washingtonul ar putea include Rusia pe lista statelor care sponsorizează terorismul - o desemnare care ar izola şi mai mult economia sa de restul lumii.

De atunci, niciun atac nu a avut loc în interiorul SUA, iar numărul atacurilor de sabotaj în Europa a scăzut la sfârşitul anului 2024, potrivit a trei oficiali occidentali din domeniul informaţiilor, care au atribuit schimbarea, cel puţin parţial, vigilenţei guvernelor occidentale şi coordonării dintre Europa şi SUA.

Cu toate acestea, mai mulţi oficiali occidentali din domeniul informaţiilor au declarat că estimează că Rusia îşi va continua campania atât timp cât SUA şi Europa continuă să sprijine Ucraina, scrie Reuters.