Beijingul a transmis un semnal de avertizare către Manila prin desfăşurarea unei patrule navale în Marea Chinei de Sud, chiar în ziua în care secretarul american al apărării, Pete Hegseth, s-a aflat în Filipine pentru a reafirma sprijinul militar al SUA faţă de acest stat aliat, relatează agenţia EFE.
Colonelul Tian Junli, purtătorul de cuvânt al Comandamentului Teatrului de Sud al Armatei de Eliberare a Poporului, a declarat că Filipine recurge la "ţări extrateritoriale" pentru a organiza patrule comune şi a acuzat Manila de "pretenţii ilegale" asupra apelor disputate din Marea Chinei de Sud.
"Avertizăm serios partea filipineză să nu mai provoace incidente, să nu escaladeze tensiunile şi să nu introducă forţe externe în regiune. Aceste acţiuni sunt sortite eşecului", a transmis oficialul chinez într-un mesaj postat pe reţeaua Weibo.
Potrivit colonelului Tian, trupele chineze se află "în stare de alertă ridicată" şi sunt pregătite să "apere suveranitatea şi securitatea naţională", dar şi "pacea şi stabilitatea în Marea Chinei de Sud".
Patrula navală a avut loc în aceeaşi zi cu vizita oficială a secretarului american al apărării în Filipine, unde acesta a anunţat desfăşurarea unor arme avansate, inclusiv sisteme de rachete antinavă, în cadrul unui efort de consolidare a capacităţilor de descurajare ale arhipelagului faţă de China, potrivit aceleiaşi surse.
Aceste echipamente vor fi amplasate în timpul exerciţiilor militare comune Balikatan din luna aprilie, la care vor participa, alături de SUA şi Filipine, şi alte state partenere precum Australia şi Japonia. În 2024, peste 16.000 de soldaţi au fost implicaţi în aceste manevre.
Disputa teritorială dintre Filipine şi China în Marea Chinei de Sud s-a amplificat în ultimele luni, cu numeroase incidente raportate între navele celor două state. În aprilie anul trecut, SUA au desfăşurat sistemul de rachete Typhon în regiune, declanşând proteste din partea Beijingului.