Masa Rotundă a Industriaşilor (IRT) UE-Rusia, desfăşurată recent la Londra, şi care a precedat summit-ul UE-Rusia, a luat în dezbatere modalităţile de înfiinţare a Spaţiului Economic Comun între cele două părţi. Aceasta a fost cea mai amplă reuniune a IRT şi a adoptat concluzii comune privind unele acţiuni prioritare în domenii precum energia, telecomunicaţiile, tehnologia informaţiei şi spaţiu, transport, păduri, construcţii şi servicii financiare.
Vicepreşedintele Comisiei Europene, Günter Verheugen, a afirmat că trebuie făcute eforturi în continuare pentru apropierea economică de Rusia şi eliminarea barierelor comerciale şi investiţionale. Verheugen a prezentat două iniţiative care reprezintă elemente cheie în calea creării Spaţiului Economic Comun: în primul rînd, realizarea unui dialog în vederea armonizării reglementărilor tehnice privind produsele industriale; iar în al doilea rînd, un dialog strategic pe marginea politicii industriale şi antreprenoriale.
"Nu vom putea crea un Spaţiu Economic Comun fără sprijinul mediului de afaceri", a declarat Verheugen, adăugînd: "Trebuie să intrăm în faza implementării, adică să stabilim mecanisme practice pentru un dialog la nivel guvernamental, care să implice sectorul indus-trial şi să conducă la rezultate concrete. Sîntem foarte aproape de un acord în acest sens cu Rusia".