Cursa pentru explorarea lunii, începută cu mai multe decenii în urmă, continuă cu la fel de mult entuziasm financiar. NASA a selectat nouă companii americane, care vor concura pentru finanţare în cadrul programului lunar pe termen lung, o iniţiativă public-privată de dezvoltare a tehnologiei care va explora suprafaţa Lunii.
Companiile - dintre care unele vor dezvolta vehicule mici de lansare şi rovere robotice, pe parcursul următorilor 10 ani - vor concura pentru o parte din cele 2,6 miliarde de dolari alocate de NASA programului Commercial Lunar Payload Services (Servicii Comerciale de Transport de Echipamente către Lună, informează news.ro. NASA anticipează că, cel mai devreme în 2022, va începe construcţia unei noi staţii spaţiale laborator, care va orbita Luna şi va funcţiona ca punct de oprire pentru misiunile către destinaţii mai îndepărtate din sis-temul nostru solar, cum ar fi Marte. "Când mergem spre Lună, dorim să fim unul dintre nenumăraţii clienţi ai unei pieţe puternice, între Pământ şi Lună", a declarat administratorul NASA, Jim Bridenstine. "Încărcăturile către Lună ar putea zbura pe aceste misiuni contractate cel mai devreme din 2019", a anunţat anterior NASA. În afară de Lockheed Martin, NASA a mai selectat Draper, care a dezvoltat computere pentru misiunile Apollo, Astrobotic Technology, Firefly Aerospace, Moon Express şi alte patru companii, pentru dezvoltarea de echipamente pentru acest program.