Surse: Un plan de producţie de rachete Patriot al SUA şi Japoniei, afectat de lipsa unei componente de la Boeing

Un plan al SUA de a folosi fabrici japoneze pentru a mări producţia de rachete de apărare antiaeriană Patriot - utilizate de Ucraina pentru a se apăra împotriva atacurilor ruseşti - este întârziat de lipsa unei componente critice fabricate de Boeing, au declarat patru surse, relatează Reuters.

Mitsubishi Heavy Industries din Japonia (MHI) produce deja aproximativ 30 de rachete PAC-3 în fiecare an sub licenţă de la contractorul de apărare Lockheed Martin şi poate creşte acest număr la aproximativ 60, a au declarat doi oficiali guvernamentali japonezi şi două surse din industrie, pentru Reuters.

SUA speră să crească producţia de la aproximativ 500 pe an la peste 750 pe an, la nivel global, cât mai curând posibil, a spus o persoană familiarizată cu programul.

Dar nicio expansiune nu va fi posibilă în Japonia fără provizii suplimentare ale unei componente de rachete, care le ghidează în etapele finale ale zborului, au spus oficialii şi surse din industrie.

"Ar putea dura câţiva ani înainte ca MHI să poată creşte producţia" din cauza penuriei, a spus una dintre sursele din industrie, care, la fel ca celelalte, a refuzat să fie identificată deoarece nu sunt autorizate să vorbească cu mass-media.

Problema producţiei din Japonia arată provocările cu care se confruntă Washingtonul în conectarea ajutorului industrial de la aliaţii săi globali în lanţurile sale complexe de aprovizionare.

Boeing a început anul trecut să-şi extindă fabrica de componenete de ghidare a rachetelor din Statele Unite, pentru a creşte producţia cu 30%, deşi liniile suplimentare nu vor funcţiona până în 2027.

Compania nu a spus anul trecut câte au fost produse, dar a menţionat că tocmai a livrat pe al 5.000-lea element.

Un reprezentant Boeing a adresat întrebări Lockheed Martin, contractorul principal pentru interceptor. Lockheed Martin a spus că îşi va creşte producţia de interceptoare Patriot din SUA de la 500 la 650 până în 2027. Fiecare costă aproximativ 4 milioane de dolari.

Chiar dacă sunt disponibili destui solicitanţi, extinderea producţiei anuale de PAC-3 în Japonia dincolo de 60 ar necesita ca MHI să dezvolte mai multă capacitate. În planul său din 2022, de dublare a cheltuielilor militare, guvernul japonez a declarat că va oferi ajutor financiar companiilor de apărare care doresc să extindă producţia.

Aceste subvenţii se aplică însă doar echipamentelor destinate Forţelor de Autoapărare ale ţării şi nu exporturilor.

Asta înseamnă că MHI sau Statele Unite ar trebui să aducă banii pentru a plăti o nouă fabrică de PAC-3, care ar putea costa zeci de milioane de dolari sau mai mult, a spus una dintre sursele guvernamentale japoneze.

Indo-Pacificul este o zonă de mare interes pentru SUA, iar aliaţii noştri şi capacităţile strategice din regiune sunt esenţiale pentru a sprijini descurajarea şi a menţine pregătirea", a spus Lockheed Martin într-un e-mail, făcând trimitere la întrebări despre producţia de PAC-3 în Japonia către guvernele japonez şi american şi MHI.

Ministerul Apărării al Japoniei a refuzat să comenteze. MHI a refuzat să comenteze. Un oficial american al apărării a declarat că un contract de 4,5 miliarde de dolari, semnat în iunie cu armata americană, clientul principal al sistemului Patriot, a marcat începutul unei intensificări a producţiei atât de rachete, cât şi de componente de ghidare.

Miniştrii de externe şi ai apărării din Japonia şi Statele Unite urmează să se întâlnească luna aceasta la Tokyo pentru discuţii care se aşteaptă să includă aprofundarea cooperării industriale în domeniul apărării.

Proiectul Patriot este văzut ca o parte cheie a acestui efort. Chiar şi cu ajutorul aliaţilor, blocajele lanţului de aprovizionare complică eforturile SUA de a satisface cererea Ucrainei de muniţii, inclusiv sisteme de apărare aeriană care pot dejuca atacurile ruseşti.

În cel mai mortal val de lovituri aeriene din ultimele luni, o rachetă rusă a lovit în iulie un spital de copii, ucigând cel puţin 41 de civili.

În decembrie 2023, Japonia a relaxat regulile de export militare, pentru a-i permite să ajute la completarea stocurilor de rachete americane Patriot, care fuseseră folosite pentru a ajuta Ucraina.

Ambasadorul SUA în Japonia, Rahm Emanuel, care a numit aceasta "o decizie istorică", a fost un susţinător principal al legăturilor industriale militare mai strânse cu Japonia, care ar putea uşura presiunea asupra contractorilor de apărare din SUA.

Preşedintele american Joe Biden şi premierul japonez Fumio Kishida au convenit în aprilie să aprofundeze cooperarea în industria de apărare. Într-un articol de opinie publicat de Wall Street Journal, la două luni după acea întâlnire, Emanuel a descris un complex industrial militar al SUA micşorat drept "o verigă slabă" care a fost expusă de războiul din Ucraina şi conflictul din Orientul Mijlociu.