VEDETELE S-AU SĂTURAT DE JOACĂ Controverse legate de celebrul All-Star Game

Vedetele baschetului din America de Nord sunt nemulţumite de o decizie a conducerii ligii profesioniste, legată de programarea şi în acest an a celebrului All-Star Game. De la "înălţimea" sutelor de milioane din conturi, baschetbaliştii văd acest meci drept o umilinţă. LeBron James, superstarul ligii profesioniste nord-americane de baschet şi al campioanei en titre, Los Angeles Lakers, a criticat intenţia de a se organiza anul acesta meciul vedetelor din NBA - All-Star Game - în plină pandemie, pe care o compară cu "o palmă peste faţă". Mass-media din Statele Unite a anunţat că responsabilii ligii şi cei ai Sindicatului jucătorilor din NBA s-au pus de acord în privinţa organizării ediţiei din acest an a All-Star Game, la Atlanta, pe 7 martie. LeBron a fost foarte tranşant în declaraţiile legate de acest subiect: "Nu am niciun fel de energie sau entuziasm peentru un meci al vedetelor în acest an. Nici măcar nu înţeleg de ce avem un All-Star Game, însă există un acord. Înaintea acestui sezon, ni s-a spus că nu vom avea un meci al vedetelor şi, deci, că vom beneficia de o mică pauză, o ocazie pentru mine de a mă recalibra într-un fel pentru a doua jumătate a sezonului. Apoi ne-au aruncat un All-Star Game în acest mod, ceea ce seamănă cu o palmă peste faţă. Încă ne confruntăm cu o pandemie, cu tot ceea ce se întâmplă, iar noi o să ducem întreaga ligă într-un oraş care este încă deschis". Trebuie precizat că James, care a participat la şaisprezece ediţii ale evenimentului All-Star Game pe parcursul carierei sale, se află în topul preferinţei fanilor pentru ediţia din acest an a meciului vedetelor, după Kevin Durant (Brooklyn Nets). Jucătorul lui Los Angeles Lakers a precizat că va fi prezent la evenimentul de luna viitoare, chiar dacă este împotriva organizării sale: "Voi fi acolo dacă voi fi selecţionat. Voi fi acolo fizic, dar nu şi mental". De'Aaron Fox, coordonatorul de joc al echipei Sacramento Kings, consideră că responsabilii NBA au pus interesul financiar pe primul plan atunci când au decis să organizeze anul acesta meciul vedetelor: "Dacă va trebui să purtăm o mască şi să facem toate acestea pentru un singur joc, atunci care este interesul de a avea un All-Star Game? Cu siguranţă, banii fac ca lumea să se învârtă, aşa stau lucrurile".

Nemulţumirile vedetelor din NBA, legate de faptul că trebuie să joace, sunt tot mai dese. Anul trecut, înainte de reluare campionatului după întreruperea cauzată de pandemie, sportivii din liga profesionistă nord-americană de baschet (NBA) care nu au vrut să ia parte la reluarea sezonului, au trebuit doar să informeze echipele lor. "Este esenţial ca fiecare jucător să înţeleagă că are dreptul să aleagă să nu joace", le-a comunicat sindicatul (NBPA) membrilor săi. De altfel, când NBA a anunţat planul de reluare a competiţiei, numeroşi jucători şi-au exprimat temerile. Un alt semnal a fost dat la vremea respectivă de starul lui Brooklyn Nets, Kyrie Irving, acesta consideră că nu este momentul pentru baschet, ci pentru mobilizare la lupta împotriva nedreptăţii rasiale.