Coordonarea insuficientă limitează impactul finanţării UE pentru cercetare şi inovare

Potrivit unui nou raport al Curţii de Conturi Europene, sinergiile între Orizont 2020, programul pentru cercetare al UE în valoare de mai multe miliarde de euro, şi fondurile structurale şi de investiţii europene (fondurile ESI) nu sunt pe deplin exploatate, arată un comunicat transmis redacţiei. Diverse elemente constitutive necesare pentru crearea acestor sinergii nu existau încă în perioada 2014‑2020. Comisia Europeană şi autorităţile care gestionează fondurile în ţările UE nu cooperează îndeaproape, iar autorităţile de gestionare a fondurilor din statele membre lucrează adesea în structuri compartimentate, închise, care le împiedică să utilizeze fondurile în mod complementar. Acest lucru limitează punerea în aplicare şi impactul investiţiilor legate de cercetare şi inovare şi împiedică eforturile de eliminare a decalajului în materie de cercetare şi inovare în Europa

Potrivit sursei citate, în perioada 2014‑2020, UE a alocat cercetării şi inovării 12 % din bugetul său, un procent mai mare ca niciodată. Din această sumă, 76,4 miliarde de euro proveneau din programul Orizont 2020 şi aproape 41 de miliarde de euro din fondurile ESI. Auditorii au verificat dacă Comisia şi autorităţile de management din ţările UE luaseră măsurile necesare pentru a crea sinergii între fonduri cu scopul de a asigura faptul că acestea produc un efect mai mare decât intervenţiile la nivel individual.

"În această perioadă în care cetăţenii depind de cercetătorii şi de inovatorii noştri în atât de multe domenii vitale - de la dezvoltarea vaccinurilor până la tranziţia energetică, tranziţia verde şi cea digitală - trebuie să maximizăm impactul finanţării consacrate cercetării şi inovării", a declarat Ivana Maletic, membra Curţii care a condus acest audit.

"La prima vedere, programul Orizont 2020 şi fondurile ESI ar putea părea două lumi diferite, care au puţine lucruri în comun. Or, ele pot avea un impact mai mare dacă sunt utilizate în mod complementar. Pentru ca acest lucru să se întâmple, trebuie să existe o cooperare încă de la început, atât în ceea ce priveşte conceperea, cât şi punerea în aplicare a programelor", a mai spus Ivana Maletic.

Auditorii au constatat că o serie de factori esenţiali pentru crearea de sinergii între fonduri nu existau încă în perioada 2014‑2020. În primul rând, normele privind fondurile nu erau bine aliniate. Comisia a luat măsuri pentru a remedia această situaţie în perioada 2021‑2027, dar rămâne de văzut dacă modificările vor avea impactul preconizat. În al doilea rând, deşi cooperarea în cadrul Comisiei s-a îmbunătăţit în perioada 2014‑2020, cooperarea dintre Comisie şi statele membre, precum şi în interiorul statelor membre, a fost adesea neuniformă. În al treilea rând, deşi este esenţial să existe informaţii cu privire la proiectele şi la beneficiarii proiectelor finanţate atât prin programul Orizont 2020, cât şi din fondurile ESI, până în martie 2022 nu a existat o bază de date care să cuprindă toate proiectele finanţate din fondurile ESI, iar baza de date constituită între timp nu este încă compatibilă cu baza de date a programului Orizont 2020. Al patrulea factor a fost reprezentat de expertiza şi de capacităţile manageriale ale autorităţilor de management din ţările UE, care au fost considerate nesatisfăcătoare, în pofida sprijinului oferit de Comisie.

Pentru a se concretiza, sinergiile trebuie să fie luate în considerare în mod adecvat în documentele de planificare strategică dintr-un stadiu incipient. Auditorii au constatat însă că documentele de planificare strategică ale fondurilor ESI făceau puţine trimiteri la sinergii cu programul Orizont 2020. În plus, priorităţile stabilite în aceste documente strategice erau adesea prea generale, ceea ce a îngreunat concentrarea investiţiilor şi crearea de sinergii. Una dintre sinergiile posibile, utilizarea fondurilor ESI pentru a exploata rezultatele cercetării şi inovării obţinute în cadrul proiectelor finanţate prin programul Orizont 2020, a fost neglijată în mod special. Un motiv principal pentru acest lucru a fost faptul că autorităţile de management ale fondurilor ESI pur şi simplu nu ştiau cum să creeze sinergii sau cum să găsească rezultatele proiectelor din cadrul programului Orizont 2020. Potrivit auditorilor, aceasta reprezintă o ocazie ratată de a transpune în practică rezultatele cercetării şi inovării. Un alt exemplu este cel al mărcii de excelenţă, o etichetă de calitate acordată propunerilor de proiecte din cadrul programului Orizont 2020 care au fost evaluate pozitiv, dar care nu au fost finanţate din cauza lipsei de resurse. Această etichetă are potenţialul de a facilita finanţarea în cadrul fondurilor ESI, dar a fost utilizată doar într-o mică măsură.

Alte sinergii, cum ar fi sprijinul acordat din fondurile ESI centrelor de cercetare pentru a sprijini proiectele să concureze pentru obţinerea unei finanţări mai selective în cadrul programului Orizont 2020, au fost, în general, realizate, se precizează în comunicat.