Lege schimbată pentru ca "Grecia să nu fie divizată din cauza fotbalului"

Răsturnare de situaţie în Grecia, după ce în urmă cu câteva zile s-a pus problema retrogradării a două formaţii. Guvernul elen a decis să modifice regimul sancţiunilor echipelor de fotbal pentru a evita retrogradarea lui PAOK Salonic, liderul campionatului, şi a lui Xanthi, pe motiv că ar avea acelaşi acţionar, magnatul rus Ivan Savvidis. Sancţiunea, impusă de Comisia sporturilor profesioniste, o instanţă independentă din Grecia, a stârnit o revoluţie în fotbalul din această ţară. Nu au lipsit vocile din lumea politicii, de exemplu europarlamentarul conservator Theodoros Zagorakis, campion european cu naţionala Greciei, fost jucător şi preşedintele lui PAOK. În cele din urmă, guvernul a intervenit, decizând că posibilele sancţiuni nu vor prevedea retrogradările unor cluburi, limitându-se la amenzi şi/sau depunctări.

"Ţara nu-şi poate permite luxul de a fi divizată din cauza fotbalului", a explicat Stelios Petsas, purtător de cuvânt al guvernului, într-o conferinţă de presă. Comisia sporturilor profesioniste s-a pronunţat după ce a primit o plângere din partea clubului Olympiakos Pireu, care îl acuză pe Ivan Savvidis, că ar deţine în afară de PAOK, o parte din clubul Xanthi, lucru pe care omul de afaceri l-a negat. PAOK este liderul campionatului Greciei, cu 52 de puncte după 21 de etape, unul în plus faţă de Olympiakos, ocupanta locului secund. "Această decizie are un sigur scop, acela de a păta istoria lui PAOK, echipă care a pus capăt dominaţiei lui Olympiakos. Ei au încercat de mai multe ori să o abată pe PAOK şi de fiecare dată au intrat mai adânc în noroi", a reacţionat clubul din Salonic într-un comunicat.

Scandalul sportiv a avut şi efecte politice. Partidul la putere în Grecia, Noua Democraţie, l-a exclus din rândurile membrilor săi pe europarlamentarul Theodoros Zagorakis. Noua Democraţie a luat această măsură după ce fostul fotbalist a ameninţat că va demisiona din partid dacă recomandarea comisiei va fi adoptată. Zagorakisa fost căpitanul naţionalei Greciei când aceasta a câştigat EURO 2004 şi a fost desemnat cel mai bun fotbalist al acelui turneu.