Guvernul japonez a ridicat, ieri, embargoul asupra importurilor de carne de vită din SUA şi Canada, în vigoare din 2003, din cauza encefalopatiei spongiforme bovine (ESB - boala vacii nebune). "Reluarea importurilor a fost aprobată", a declarat adjunctul ministrului japonez al agriculturii, Mitsuhiro Miyakoshi, adăugînd însă că este important ca autorităţile americane să aplice regulile care au fost stabilite. Experţii japonezi au cerut ca importurile să fie permise numai pentru carnea provenită de la bovinele în vîrstă de cel puţin 20 de luni, iar organele cele mai predispuse la ESB (creierul şi măduva spinării) să fie scoase din carcase.
În luna mai 2003, Japonia şi-a suspendat importurile de carne de vită provenită din Canada, iar în luna decembrie a aceluiaşi an măsura a fost extinsă şi pentru carnea de vită provenită din SUA, după descoperirea unui caz de ESB la o vacă din Canada şi ulterior în Washington. Disputa pe tema embargoului la carnea de vită a afectat relaţiile comerciale dintre Japonia şi SUA, mai mulţi parlamentari americani solicitînd impunerea unor sancţiuni în valoare de 3,1 miliarde de dolari împotriva Japoniei, atît cît erau estimate pierderile înregistrate de agricultura americană în anul 2004, ca urmare a embargoului.