O nouă amânare a lansării Starship, mega-racheta lui Elon Musk

Compania SpaceX a lui Elon Musk a amânat din nou, miercuri, cel de-al optulea zbor de test al mega-rachetei sale Starship, cea mai puternică proiectată vreodată. Următoarea tentativă de lansare va avea loc cel mai devreme joi, transmite AFP.

Cu o înălţime de 123 de metri - aproximativ cât o clădire cu 40 de etaje -, racheta Starship, construită pentru a ajunge pe Lună şi pe planeta Marte, urmează să fie lansată de la baza Boca Chica din statul american Texas.

Lansarea sa este programată acum cel mai devreme pentru joi, de la ora locală 17:30 (23:30 GMT), a transmis compania, fără a oferi motivul acestei noi amânări. O altă fereastră de lansare este la aceeaşi oră vineri, potrivit autorităţilor americane de reglementare în domeniul aviaţiei.

Luni, SpaceX a renunţat în ultimul moment lansarea mega-rachetei Starship, după o 'problemă la propulsor' şi 'o alta la nivelul vehiculului', după cum a declarat Dan Huot, manager al companiei.

În timpul acestui nou zbor de testare - cel de-al optulea -, compania SpaceX intenţionează să efectueze diferite teste asupra celei de-a doua trepte a rachetei, care a explodat în zbor în luna ianuarie. Ea doreşte totodată să recupereze prima treaptă a rachetei, ce are rol de propulsor, printr-o manevră complexă şi spectaculoasă, pe care a reuşit-o în luna ianuarie pentru a doua oară.

La câteva minute după lansarea şi separarea celor două trepte, propulsorul, denumit Super Heavy, trebuie să înceapă o coborâre controlată spre rampa de lansare, unde va fi imobilizat cu ajutorul unor braţe mecanizate, montate pe turnul de lansare.

Ambiţia lui Elon Musk este să recupereze vehiculul Starship, care reprezintă a doua treaptă a rachetei şi care dă numele întregului aparat de zbor, astfel încât racheta Starship să devină complet reutilizabilă, ceea ce ar permite reducerea considerabilă a costurilor şi a resurselor necesare.

Dar, pentru acest al optulea zbor de testare, vehiculul urmează să îşi încheie cursa în apele Oceanului Indian, la fel ca în cadrul testelor precedente.

La jumătatea lunii ianuarie, vehiculul a explodat după patru minute de zbor, generând o ploaie incandescentă de reziduuri pe cerul din Marea Caraibilor şi pagube materiale minime în arhipelagul Turks şi Caicos, situat la o distanţă de peste 2.500 de kilometri de locul lansării. Agenţia americană de reglementare a aviaţiei, FAA, a trebuit să devieze pentru scurtă vreme avioanele din zonă şi a dispus totodată o anchetă şi o suspendare a zborurilor. Vineri, aceasta a asigurat că ancheta privind explozia recentă continuă, dar a precizat că a autorizat reluarea zborurilor după efectuarea 'analizei complete de siguranţă necesare'.

Această explozie nu a fost prima înregistrată în timpul unui zbor de testare al rachetei Starship, în contextul în care compania SpaceX îşi dezvoltă rachetele la viteză maximă şi mizează pe numeroase lansări ale unor prototipuri pentru a corecta cu rapiditate problemele întâlnite în condiţii reale de zbor.

Deşi această abordare a avut succes, ea nu a fost lipsită de critici. Mai multe asociaţii au depus plângere împotriva autorităţilor americane, acuzându-le că au evaluat greşit impactul de mediu, în condiţiile în care baza spaţială din Texas se află în proximitatea unor zone naturale protejate.

Iar apropierea ideologică a lui Elon Musk de preşedintele Donald Trump a stârnit temeri legate de posibile ingerinţe în acţiunile autorităţilor de reglementare, notează AFP. În timpul preşedinţiei lui Joe Biden, Elon Musk, cel mai bogat om din lume, a pus adeseori sub semnul întrebării deciziile adoptate de FAA, pe care a acuzat-o că exercita o supraveghere excesivă a companiei sale, scrie AFP.