Cu 25 de milioane de euro, Athénée Palace Hilton îşi schimbă înfăţişarea

• Athénée Palace Hilton - "Arhitectura" unui simbol al Micului Paris

Când spunem Athénée Palace, spunem istorie scrisă cu rafinament. Povestea lui începe în 1912, pe locul unde se afla Hanul Gherasi. Proiectul, grandios pentru acea vreme, a urmat planurile arhitecţilor Daniel Renard şi Téophile Bradeau şi a fost finalizat în 1914. Daniel Renard a fost principalul reprezentant al mişcării artistice Art Nouveau în România, onoare care i se conferă pentru un singur edificiu, Cazinoul din Constanţa.

Hotelul a fost prima clădire cu mai multe etaje din Bucureşti, dar şi cu structură din beton armat. Faţada sa era una în stil clasic, bogat decorată cu stucaturi, în stil Art Nouveau. Când s-au finalizat lucrările, hotelul avea 149 de camere şi 10 apartamente decorate în stilul Ludovic al XIV-lea cu mobilier lucrat în Franţa şi Anglia. Restaurantul era amenajat la parter, cu o sală stil baroc, de aproape 305mp.

A fost şi este unul din cele mai luxoase locuri din Bucureşti, recunoscut pentru recepţiile şi ceaiurile dansante încă de la deschidere. Era un hotel mirobolant, care aducea Parisul la Bucureşti.

"În această vatră a Bucureştiului, totul îţi vorbeşte despre Franţa. Athénée Palace este după chipul Bucureştiului", spunea Paul Morand. Athénée Palace era un hotel cartier general, un loc de întâlnire maiestuos, care se afla pe picior de egalitate cu renumitele hoteluri de la Roma, Paris şi Londra. Hotelul şi restaurantul său au reprezentat într-o vreme tot ce era mai modern, mai şic şi mai rafinat în Micul Paris.

"La început şi până la începerea primului război mondial, restaurantul a fost condus de baronul de Marsey, şef bucatar a fost Dubois, iar maître d'hotel Chambasse. El servea la masă fiecare client cu plat-de-jour, aflat pe un cărucior argintat. Mâncarea era încălzită permanent cu o lămpiţă de spirt camuflată. Plat-de-jour diferea de la o zi la alta. Era fie jigot de berbec pe fasole albă, fie muşchi a la Wellington, piept de viţel umplut, carec de porc pe varză călită. Bucătăria era exclusiv franceză.

La parter, se afla o băcănie cu delicatese, un restaurant şi un bar. Tot aici funcţiona şi vestitul salon de frizerie şi coafură al lui "Ionică". Barmanul de la Athénée Palace şi coafezele de la Ionică erau persoanele cele mai informate din Bucureşti. Ionică era frizerul personal al lui Carol al II-lea." ( De la Hanul Şerban Vodă la Intercontinental"Ion Paraschiv, Trandafir Iliescu)

În 1937, hotelul a fost transformat şi modernizat după planurile personalităţii marcante a arhitecturii interbelice, Duiliu Marcu (Arhitectul Detaliilor) fiind cunoscut pentru realizarea celor două palate, Elisabeta şi Victoria, alte două clădiri simbolice ale capitalei. Acesta a optat pentru hotel la o imagine curată, simplă, care combină austeritatea clasicismului modern cu elemente şi detalii tipice pentru Art Deco, păstrând însă atmosfera specială a clădirii. Modificările s-au făcut atât asupra planului, cât şi asupra arhitecturii exterioare schimbându-i-se complet faţadele, astfel pe înălţimea a trei etaje, s-au realizat arcade adâncite care dădeau un aspect deosebit faţadei. Intrarea principală, holul de onoare, sălile de mese, saloanele de recepţii, totul a fost refăcut. Noua imagine a hotelului era gândită în acord cu modernismul anilor 1930. Acest curent artistic şi arhitectural propunea atât pentru România, cât şi pentru întreaga Europa un cadru urban nou pentru o lume nouă.

Atât în perioada interbelică, cât şi după cel de-al doilea război mondial, Athénée Palace atrăgea lumea mondenă a Bucureştiului şi a Europei. Simbolurile hotelului? Barul englezesc şi sala "Le Diplomate". English Barul şi-a clădit reputaţia de top încă din anii '30, când era unul dintre cele mai populare localuri din Capitală. Acesta oferea vizitatorilor săi o gamă largă de cocktailuri şi de trabucuri şi o atmosferă parcă inspirată de filme. Sala "Le Diplomate" se află pe lista monumentelor istorice, recunoscut drept Patrimoniu Naţional. Ea impresionează prin rafinamentul finisajelor sale si frumuseţea vitraliilor. Înca din perioada Micului Paris, sala era celebră pentru acustica ei. Stând în mijlocul cupolei îţi auzi propriul ecou, iar cei din sală ascultă discursul fără distorsiuni. Pentru că în acea perioadă nu exis­tau microfoane, era o modalitate pentru orator de a se auzi foarte bine şi a nu fi deranjat de alte eventuale zgomote din sală. Să nu uităm de holul spectaculos al hotelului, Les Colonnades, cu coloane din marmură şi candelabre, fiind un simbol al arhitecturii Belle époque.

Athénée Palace devine, odată cu trecerea anilor, locul preferat de întâlnire şi cazare din inima Bucureştiului pentru din ce în ce mai mulţi oameni ai vremii. Acesta este motivul pentru care, în 1965, este construită aripa nouă a clădirii, care va include o gradină, un restaurant, un bar de zi şi o terasă.

Chiar dacă de-a lungul timpului Athénée Palace a suferit numeroase renovări, el a rămas un simbol arhitectural al Bucureştiului. Prin renovarea pe care a început-o Ana Hotels anul trecut, se doreşte continuarea poveştii acestui simbol de arhitectură către generaţiile viitoare. Proiectul de modernizare a hotelului se derulează în două etape: prima a demarat deja şi cuprinde renovarea celor 132 de camere ale "Aripii Noi", construită în 1965, iar cea de-a doua vizează reabilitarea faţadei hotelului şi a camerelor din "Aripa Veche", construită în 1914.

Noul design al camerelor are la bază un concept de amenajare actual, elegant, dar complemetar cu istoria de peste 107 ani a hotelului. Stilul şi imaginea noului Athénée Palace Hilton sunt conectate cu tehnologiile şi inovaţiile de ultimă oră, pentru ca oaspeţii să poată trăi o experienţă de top într-o locaţie de prestigiu. Un hotel atât de modern şi totuşi cu o poveste atât de încărcată de istorie.

În toată această perioadă, hotelul rămane deschis oferind servicii de cazare în aripa care nu este în curs de reabilitare şi în spaţiile publice de la parter, restaurantele, terasa şi sălile de evenimente, ce sunt accesibile clienţilor, ele fiind deja renovate anterior.

Şi azi la fel ca în ultimii 107 de ani, te invităm să ne treci pragul şi să fii parte din poveste!