Descoperire revoluţionară: noi dovezi sugerează existenţa apei lichide în subsolul planetei Marte

Un nou studiu publicat în revista Geology aduce dovezi convingătoare privind existenţa apei lichide în subsolul planetei Marte. Analizând datele seismice colectate de misiunea InSight a NASA, cercetătorii japonezi Ikuo Katayama şi Yuya Akamatsu susţin că, la adâncimi cuprinse între 10 şi 20 de kilometri, rocile poroase ar putea fi saturate cu apă. Această descoperire oferă noi perspective asupra activităţii geologice marţiene şi ridică întrebări importante despre posibilitatea existenţei vieţii pe Planeta Roşie.

• Cum a fost descoperită apa subterană?

Instrumentul SEIS (Seismic Experiment for Interior Structure), aflat la bordul sondei InSight, a înregistrat vibraţiile solului marţian timp de patru ani (2018-2022). Seismometrul a detectat trei tipuri de unde: Undele P - care se propagă rapid, similar undelor sonore; Undele S - mai lente şi incapabile să traverseze un mediu lichid; Undele de suprafaţă - care se deplasează la suprafaţa planetei.

Analizând datele, cercetătorii au observat că undele S încetinesc brusc sau dispar la anumite adâncimi, ceea ce indică faptul că trec printr-o zonă saturată cu lichid. Pentru a-şi verifica ipoteza, oamenii de ştiinţă au testat roci de diabaz din Suedia, similare celor marţiene, şi au obţinut rezultate identice atunci când rocile erau expuse la umiditate.

• Un ocean global

Studiile anterioare au estimat că, dacă întreaga cantitate de apă subterană s-ar ridica la suprafaţă, ar putea forma un ocean global cu o adâncime de 1-2 kilometri. Această descoperire schimbă radical percepţia asupra climatului marţian şi a resurselor disponibile pentru viitoarele misiuni.

Dacă această apă există în prezent, nu este exclus ca sub suprafaţă să se fi dezvoltat forme de viaţă microbiană, similar organismelor extremofile care trăiesc în adâncurile Pământului. O astfel de posibilitate ar transforma Marte într-un candidat şi mai puternic pentru explorările viitoare.

Pentru a confirma descoperirea, vor fi necesare misiuni viitoare care să foreze adânc în solul marţian. De asemenea, cercetătorii vor continua să analizeze datele transmise de InSight, pentru a înţelege mai bine structura geologică a planetei. Într-o lume în care Marte devine tot mai mult un obiectiv al explorării umane, aceste noi dovezi ne apropie de descifrarea misterelor planetei roşii şi, poate, de găsirea unor urme de viaţă extraterestră.