Directorul Microsoft, tranzacţie record în lumea sportului

Industia IT se orientează către sport. Directorul general al Microsoft, Steve Ballmer, a cumpărat împreună cu omul de afaceri Chris Hansen echipa de baschet Sacramento Kings, pentru aproximativ 600 milioane de dolari. Conform Mediafax, aceasta este cea mai mare tranzacţie efectuată vreodată în NBA. Zbaterile primarului din Sacramento, Kevin Johnson, de a nu înstrăina echipa au eşuat, deoarece edilul nu a reuşit să adune suficient de rapid un grup de investitori locali capabili să cumpere clubul de la familia Maloof, vechii acţionari. În anul 2010, omul de afaceri Ted Leonsis a preluat 56% din acţiunile Washington Wizards şi ale sălii polivalente Verizon Center pentru 551 milioane de dolari, devenind acţionar unic al clubului, cea mai mare tranzacţie din NBA până acum. Cel mai mare preţ obţinut pentru o echipă NBA care nu deţine o arenă sportivă a fost de 450 milioane de dolari, plătit tot în 2010 pentru Golden State Warriors.

Echipa de baschet din Sacramento s-a înfiinţat în 1945 şi s-a alăturat NBA în 1948, cucerind un singur titlu de campioană din palmares în 1951. În acest moment echipa ocupă locul 13 în cadrul Conferinţei de Est a NBA, după un sezon foarte slab în care a câştigat 16 meciuri şi a pierdut 26.

Ballmer şi Hansen vor muta Sacramento Kings în Seattle, utilizând sala KeyArena timp de două sezoane, după care clubul va juca într-o nouă arenă, investiţie de 490 milioane de dolari. Prin mutarea în Seattle, echipa va câştiga şi contracte mai profitabile pentru drepturile de retransmisie TV a meciurilor. Zona metropolitană Seattle are 3,3 milioane de locuitori, cu peste 1 milion mai mulţi faţă de populaţia din zona Sacramento.

Trebuie precizat că oraşul Seattle nu mai are echipă în NBA din 2008, atunci când franciza SuperSonics s-a mutat în Oklahoma City, cu tot cu palmares, noua echipă numindu-se Thunder.