Misiune spaţială românească la bordul ISS

Compania Romanian InSpace Engineering (RISE) va lansa în noiembrie misiunea Drop Coal, un experiment inovator, proiectat integral în România, ce va ajunge la Staţia Spaţială Internaţională (ISS) la bordul capsulei Dragon cargo, în cadrul misiunii CRS-31 de la NASA Kennedy Space Center. Această misiune, finanţată de Agenţia Spaţială Europeană (ESA), va explora coalescenţa şi amestecarea lichidelor în condiţii de microgravitaţie.

Potrivit companiei: "DropCoal a fost proiectat pentru a studia coalescenţa şi amestecarea lichidelor într-o misiune de 6 luni la bordul Staţiei Spaţiale Internaţionale. Mai precis, în timpul unui experiment, dispozitivul generează două picături de substanţe diferite, filmând cu o cameră ultrarapidă cum acestea se unesc şi se amestecă în microgravitatie. DropCoal a fost proiectat pentru a rula 560 de astfel de experimente de-a lungul întregii misiuni". Descoperirile rezultate în urma acestui experiment au o importanţă deosebită pentru explorarea spaţiului, deoarece îi vor ajuta pe oamenii de ştiinţă să îmbunătăţească modul de administrare a medicamentelor astronauţilor sau alimentarea cu combustibil a diferitelor nave spaţiale. Proiectul DropCoal marchează mai multe premiere: prima sarcină utilă proiectată şi fabricată integral în România care va ajunge la bordul Staţiei Spaţiale Internaţionale, Romanian InSpace Engineering SRL fiind de altfel prima entitate din România care a dezvoltat un experiment validat de comisiile de siguranţă ale ESA şi NASA pentru a fi utilizat la bordul ISS (zbor cu echipaj uman). De asemenea, DropCoal reprezintă prima sarcină utilă care este integral testată pentru zbor în România prin parteneriate cu diferite institute de cercetare şi companii naţionale. Echipa oamenilor de ştiinţă care au propus experimentul este condusă de experţi ai Institutului Naţional pentru Fizica Laserilor Plasmei şi a Radiaţiei (INFLPR) România în colaborare cu Universitatea Tehnică din Darmstadt (Germania) şi Universitatea Carnegie Mellon (Statele Unite ale Americii). Nu în ultimul rând, DropCoal va rula experimente ştiinţifice timp de 6 luni la bordul Staţiei, operarea fiind realizată din România. DropCoal este astfel prima misiune spaţială completă, de la faza de concept până la operare şi procesare a datelor ştiinţifice, dezvoltată în România ca stat membru al Agenţiei Spaţiale Europene (ESA). Proiectul este integral finanţat de Agenţia Spaţială Europeană şi se aliniază eforturilor Agenţiei Spaţiale Române (ROSA) de a dezvolta domeniul spaţial în România.