ULTIMUL TARZAN David Popovici, desemnat cel mai bun înotător european

David Popovici este noua senzaţie a sportului european. Într-un singur an a reuşit să se impună în arenele sportive, dar şi în afara lor, de o manieră entuziasmantă. Sportivul român a fost votat cel mai bun înotător european al anului 2022, în cadrul premiilor Ligii Europene de Nataţie (LEN) pe anul trecut, a anunţat forul continental. Popovici s-a impus în clasamentul publicat de LEN cu 56,16%, devansându-i pe maghiarul Kristof Milak (22,71%), italianul Thomas Ceccon (13,79%), francezul Leon Marchand (4,77%) şi un alt italian, Nicolo Martinenghi (2,56%). Popovici (18 ani) a cucerit anul trecut două medalii de aur la Mondiale (100 m liber, 200 m liber), a câştigat două medalii de aur la Europene (100 m liber, 200 m liber), stabilind cu acest prilej şi un nou record mondial în proba de 100 m liber, a luat argintul la Mondialele în bazin scurt (100 m liber), obţinând şi trei titluri mondiale de juniori şi patru europene de juniori. Cunoscuta publicaţie italiană Gazzetta dello Sport titra anul trecut "Cine este Popovici, ultimul Tarzan al înotului: : Eu, Seneca şi limitele care nu există".

Revenind la sportivii din topul LEN, Ceccon a obţinut două titluri mondiale (100 m spate, cu record mondial, şi ştafetă 4x100 m mixt), o medalie de bronz la Mondiale (ştafetă 4x100 m liber), patru titluri europene (100 m spate, 50 m liber, ştafetă 4x100 m liber, ştafetă 4x100 m mixt), două medalii europene de argint (50 m spate, ştafetă combinată 4x100 m mixt), trei titluri mondiale în bazin scurt (100 m mixt, ştafetă 4x100 m liber, ştafetă 4x50 m mixt), argint mondial în bazin scurt (ştafetă 4x50 m liber), două medalii mondiale de bronz în bazin scurt (ştafetă 4x200 m liber, 4x100 m mixt). Marchand a cucerit două titluri mondiale (200 m mixt, cu record european, 400 m mixt) şi o medalie mondială de argint (200 fluture). Nicolo Martinenghi a obţinut două medalii de aur la Mondiale (100 m bras, ştafetă 4x100 m mixt) şi una de argint (50 m bras), trei titluri europene (50 m bras, 100 m bras, ştafetă 4x100 m mixt), o medalie europeană de argint (ştafetă combinată 4x100 m mixt), un titlu mondial în bazin scurt (ştafetă 4x50 m mixt), trei medalii mondiale de argint în bazin scurt (50 m bras, 100 m bras, ştafetă combinată 4x50 m mixt) şi o medalie mondială de bronz în bazin scurt (ştafetă 4x100 m mixt). Bilanţul maghiarului Milak în 2022 cuprinde două titluri mondiale (100 m fluture, 200 m fluture, cu record mondial), trei titluri de campion european (100 m fluture, 200 m fluture, ştafetă 4x200 m liber), o medalie europeană de argint (100 m liber, ştafetă 4x100 m libere). La feminin, titlul de cea mai bună înotătoare a anului trecut a revenit sportivei lituaniene Ruta Meilutyte, cu 37,20%, care a câştigat duelul cu suedeza Sarah Sjostrom, 35,11%, olandeza Marritt Steenbergen, 18,75%, şi italianca Benedetta Pilato, 8,93%.

România a avut un laureat şi la sărituri de la mare înălţime, masculin, pe Constantin Popovici, campionul european en titre şi al cincilea clasat în clasamentul World Series, care a ocupat primul loc, cu 64,77% din voturi, urmat de Cătălin Preda, vicecampionul european şi al treilea în ierarhia World Series, 24,18%, şi italianul Alessandro De Rose, medaliat cu bronz la Europe, 11,05%. Acestea au fost primele distincţii pe care le obţine România în cadrul Premiilor LEN, instituite în 2008. Votul publicului a contat în procent de 30%, restul de 70% revenind membrilor LEN şi ai Comisiei tehnice a LEN.