Incendiile şi poluarea aerului: o criză globală cu milioane de victime

Poluarea aerului cauzată de incendii a devenit o problemă globală majoră, fiind responsabilă pentru peste 1,5 milioane de decese pe an, potrivit unui studiu publicat recent în prestigioasa revistă The Lancet. Această statistică alarmantă subliniază impactul devastator al schimbărilor climatice şi al practicilor agricole nesustenabile, în special asupra ţărilor în curs de dezvoltare.

• Impactul poluării cauzate de incendii

Studiul, care acoperă perioada 2000-2019, a evidenţiat că poluarea aerului generată de incendii contribuie la boli grave, precum: bolile cardiovasculare, responsabile de aproximativ 450.000 de decese annual; bolile respiratorii, care au cauzat aproximativ 220.000 de decese pe an. Pe lângă acestea, studiul asociază 1,53 milioane de decese anuale, din diverse cauze, cu poluarea generată de incendii. Majoritatea acestor victime provin din ţările cu venituri mici şi medii, unde mijloacele de protecţie împotriva poluării sunt rareori disponibile.

• Ţările cele mai afectate: o nedreptate climatică

Mai mult de 90% dintre decesele asociate poluării aerului cauzate de incendii au fost înregistrate în ţările în curs de dezvoltare, cu aproape 40% dintre acestea în Africa subsahariană. Ţările cel mai grav afectate includ:

China, o zonă afectată de defrişări şi industrializare rapidă; India, unde arderile ilegale ale terenurilor agricole generează un nor toxic care sufocă metropole precum New Delhi; Republica Democrată Congo, Indonezia şi Nigeria, unde incendiile afectează ecosisteme critice şi populaţii vulnerabile.

Aceste regiuni se confruntă cu ceea ce cercetătorii numesc o "nedreptate climatică", deoarece populaţiile afectate au acces limitat la mijloacele necesare pentru a evita expunerea la fum, cum ar fi purificatoarele de aer sau măştile de protecţie.

• Schimbările climatice amplifică problema

Schimbările climatice contribuie semnificativ la frecvenţa şi intensitatea incendiilor de pădure. Creşterea temperaturilor globale, secetele prelungite şi defrişările masive creează un mediu propice pentru incendii devastatoare. Studiul avertizează că numărul de decese legate de poluarea aerului generată de incendii va creşte în anii următori dacă nu sunt luate măsuri urgente.

• Apel la acţiune globală

Cercetătorii solicită intervenţii urgente pentru a reduce numărul victimelor. Printre măsurile recomandate se numără: sprijin financiar şi tehnologic pentru ţările vulnerabile, pentru a le ajuta să adopte practici sustenabile;

politici stricte pentru prevenirea incendiilor, inclusiv interzicerea arderilor ilegale de terenuri; educaţie şi conştientizare publică, pentru a încuraja măsuri proactive de protecţie.

• O criză care afectează pe toată lumea

Deşi ţările sărace sunt cele mai afectate, criza poluării aerului nu are graniţe. Fumul şi particulele fine produse de incendii pot circula la mii de kilometri, afectând sănătatea populaţiilor şi contribuind la schimbările climatice globale. Pentru a combate această problemă, este esenţială o colaborare internaţională, care să includă reglementări mai stricte, sprijin financiar pentru ţările afectate şi eforturi concertate pentru reducerea emisiilor de carbon. Numai prin astfel de măsuri putem spera să reducem impactul acestei crize asupra sănătăţii globale şi a mediului.