Recensământul copacilor, cu drone şi lasere

Un nou studiu publicat în revista Science Bulletin estimează că în China se află 142,6 miliarde de copaci, ceea ce înseamnă aproximativ 100 de copaci pentru fiecare locuitor. Cu toate acestea, cercetătorii avertizează că numărul real ar putea fi subestimat din cauza limitărilor tehnologice utilizate pentru numărare.

• Tehnologia LIDAR - metoda de cartografiere

Pentru a obţine această estimare, cercetătorii chinezi au folosit tehnologia LIDAR (light detection and ranging). Aceasta funcţionează similar unui sonar, dar cu unde laser, permiţând cartografierea densităţii arborilor. Începând din 2015, oamenii de ştiinţă au colectat date LIDAR pe o suprafaţă de 1.400 km², folosind drone.

Deşi LIDAR este o tehnologie de ultimă generaţie, are şi limitări. Nu poate detecta copacii care cresc sub coronamentul altor arbori, ceea ce poate duce la o subestimare a numărului total. Rezultatele studiului sunt mai mici decât datele oficiale ale Chinei, care indică 1.052 de copaci pe hectar faţă de 689 de copaci pe hectar estimaţi de noul studiu.

Estimarea exactă a numărului de copaci din China este esenţială pentru: Monitorizarea sănătăţii ecosistemelor forestiere; Calcularea cantităţii de dioxid de carbon absorbită din atmosferă; Stabilirea unor politici eficiente de mediu.

• "Marele Zid Verde" - proiectul de reîmpădurire al Chinei

China desfăşoară unul dintre cele mai ambiţioase programe de reîmpădurire din lume, cunoscut sub numele de "Marele Zid Verde". Acest proiect, lansat în 1978, are scopul de a opri înaintarea deşerturilor Gobi şi Taklamakan prin plantarea unei vaste păduri artificiale. În prezent, acest "zid verde" include peste 66 de milioane de arbori, iar până în 2050 numărul lor ar putea depăşi 100 de milioane.

Deşi tehnologia actuală oferă o estimare aproximativă a numărului de copaci din China, îmbunătăţirea metodelor de măsurare va permite o evaluare mai precisă în viitor. Cu programe masive de reîmpădurire în desfăşurare, numărul copacilor din China este aşteptat să crească semnificativ, contribuind la combaterea schimbărilor climatice.