Robot testat în Antarctica pentru o misiune pe Jupiter

Antrenamentul este foarte important pentru orice misiune, astfel că explorarea spaţiului are nevoie de o pregătire intensă în zonele mai puţin "prietenoase" ale Pământului. NASA va testa un robot care se va deplasa sub gheaţă în viitoarea vară australă din Antarctica, pentru a-l utiliza în 2025 într-o misiune de a găsi dovezi de viaţă extraterestră pe o lună a lui Jupiter.

Robotul autonom, de un metru lungime, care este capabil să opereze în apă, dispune de rute independente ce îi permit să se deplaseze pe sub gheaţă, a informat marţi Divizia Australiană Antarctica (AAD) într-un comunicat. Robotul este capabil "să se fixeze pe stratul inferior al gheţii şi să se mişte cu ajutorul roţilor, astfel încât se poate apropia de stratul dintre gheaţă şi apă pentru a efectua măsurători sensibile", a explicat Andy Klesh, de la Jet Propulsion Laboratory al NASA. De asemenea, robotul care va fi testat în Antarctica în jurul staţiei australiene Casey timp de trei săptămâni ar putea rămâne, asemeni unui submarin, instalat perioade lungi de timp într-un singur loc pentru a economisi energie. NASA preconizează să ajungă pe Jupiter în 2025 pentru a cerceta una dintre lunile sale îngheţate, Europa, unde se crede că exis-tă mari posibilităţi să găsească dovezi ale vieţii extraterestre în Sistemul Solar.

"Misiunea Galileo a NASA pe Jupiter de la sfârşitul anului 1990 a investigat lunile acestei planete, inclusiv Europa. Au fost găsite dovezi ale unui ocean sărat aflat sub stratul gros de gheaţă al Europei, precum şi un fund oceanic stâncos", a declarat Kevin Hand, cercetător al NASA.

Pe luna Europa, robotul va trebui să sfredelească între 10 şi 20 de kilometri de gheaţă înainte de a putea ajunge la apă, o problemă care încă nu a fost rezolvată.