Scandal de corupţie la Bruxelles: procurorii acuză Huawei de mituirea europarlamentarilor

Gigantul tehnologic chinez Huawei este suspectat că a mituit membri ai Parlamentului European pentru a obţine sprijin în cadrul instituţiilor europene, se arată într-un articol publicat ieri de site-ul Follow the Money, care precizează că procurorii de la Bruxelles au declanşat o investigaţie în urma unei sesizări a serviciilor secrete belgiene, anchetă ce vizează aproximativ cincisprezece actuali şi foşti europarlamentari.

Sursa menţionată, care citează cotidienele belgiene Knack şi Le Soir, arată că ieri, în primele ore ale dimineţii, poliţia federală belgiană a efectuat percheziţii în sediul Huawei din Bruxelles, dar şi în locuinţele unor lobbyişti asociaţi companiei chineze. Conform surselor apropiate anchetei, descinderile au vizat suspiciuni de mită, fals, spălare de bani şi apartenenţă la o organizaţie criminală. În total, au fost percheziţionate 21 de locaţii în Belgia (Bruxelles, Flandra şi Wallonia) şi în Portugalia, iar autorităţile au confiscat mai multe documente şi obiecte relevante pentru anchetă.

Sursele citate susţin că printre cei vizaţi de investigaţie se numără aproximativ 15 foşti şi actuali europarlamentari. În cazul celor aflaţi încă în funcţie, procurorii belgieni ar trebui să solicite ridicarea imunităţii acestora pentru a putea continua cercetările. Până în prezent, nu a fost formulată o astfel de solicitare.

Parchetul federal belgian a confirmat pentru sursele citate că mai multe persoane au fost interogate în legătură cu presupusa lor implicare în practici de corupţie în Parlamentul European, precum şi în falsificare şi utilizare de documente falsificate. Conform declaraţiilor autorităţilor, faptele anchetate ar fi fost comise în cadrul unei organizaţii criminale.

Ancheta, denumită "Operation Generation", aminteşte de scandalul de corupţie Qatargate, izbucnit în decembrie 2022, când poliţia a descoperit saci cu bani în locuinţele unor foşti europarlamentari suspectaţi că au primit mită de la Qatar şi Maroc pentru a influenţa deciziile din Bruxelles.

În cazul Huawei, investigatorii suspectează că lobbyiştii companiei au recurs la tactici similare, oferind europarlamentarilor bilete la meciuri de fotbal de lux, cadouri scumpe, călătorii fastuoase în China şi chiar sume de bani cash pentru a le câştiga susţinerea. Se pare că plăţile către unul sau mai mulţi legislatori ar fi fost realizate printr-o companie portugheză.

Sursele citate amintesc că în ultimii ani, mai multe state membre ale UE au adoptat măsuri restrictive împotriva "furnizorilor de risc ridicat", inclusiv Huawei, interzicând sau limitând accesul companiei la reţelele lor 5G. Aceste restricţii au fost motivate de avertismentele venite din partea SUA şi a Comisiei Europene, care au susţinut că echipamentele Huawei ar putea fi folosite pentru spionaj de către Beijing - acuzaţii negate vehement de compania chineză.

Această investigaţie vine într-un moment sensibil pentru relaţiile dintre UE şi China, având potenţialul de a declanşa reacţii geopolitice semnificative. Preşedintele Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, a sugerat recent că relaţiile comerciale dintre UE şi China ar putea fi extinse, însă o eventuală inculpare a Huawei ar putea complica această direcţie diplomatică.

Menţionăm că, în ultimii ani, Huawei a susţinut că este independentă de guvernul chinez, însă mai multe investigaţii jurnalistice citate de Follow the Money au descoperit că 99% din companie este deţinută de un comitet sindical, iar în China sindicatele independente nu sunt recunoscute. Fondatorul Huawei, Ren Zhengfei, a fost ofiţer în armata chineză timp de 14 ani înainte de a înfiinţa compania. Foşti angajaţi Huawei, care au vorbit sub protecţia anonimatului pentru sursa citată, au dezvăluit că, în ultimii cinci ani, compania a devenit din ce în ce mai apropiată de guvernul chinez şi mai ostilă Occidentului. Printre evenimentele care au alimentat această schimbare s-au numărat arestarea fiicei lui Ren, Meng Wanzhou (director financiar Huawei), în Canada, represiunea guvernului chinez asupra companiilor considerate prea independente şi războiul din Ucraina.

Unul dintre suspecţii-cheie în ancheta derulată acum la Bruxelles este Valerio Ottati, un lobbyist italo-belgian în vârstă de 41 de ani. Sursele citate arată că Ottati s-a alăturat Huawei în 2019, într-un moment în care compania îşi intensifica eforturile de lobby în faţa presiunilor SUA asupra Europei pentru a limita utilizarea echipamentelor 5G produse de gigantul chinez. Înainte de a deveni director de afaceri publice al Huawei pentru UE, Ottati a lucrat timp de zece ani ca asistent pentru doi europarlamentari italieni - unul din centru-dreapta şi unul din centru-stânga - ambii fiind membri ai unui grup din Parlamentul European specializat pe relaţiile cu China.

Investigaţia privind posibila corupţie în favoarea Huawei este încă într-o fază incipientă. Deşi descinderile au dus la confiscarea unor probe importante, rămâne de văzut dacă Ottati sau alţi suspecţi vor fi oficial inculpaţi. Sursele citate susţin că procurorul şi judecătorul de instrucţie care conduc ancheta sunt cunoscuţi pentru discreţia lor, ceea ce înseamnă că informaţii suplimentare despre acest caz ar putea ieşi la iveală în săptămânile următoare.

Dacă se va dovedi că Huawei a fost implicată în acte de corupţie la nivelul UE, acest scandal ar putea schimba semnificativ politica europeană privind influenţa companiilor chineze şi ar putea avea consecinţe diplomatice de amploare.