Virusul Zika, greu de ţinut sub control

Combaterea virusului Zika reprezintă o provocare majoră pentru Organizaţia Mondială a Sănătăţii (OMS). Virusul Zika, care se află la originea malformaţiilor cerebrale ale nou-născuţilor, a afecţiunilor măduvei spinării şi a sindromului neurologic Guillain-Barré, poate provoca, de asemenea, o infecţie gravă a creierului la adulţi, care poate induce starea de comă - după ce a fost descoperită prezenţa virusului Zika în lichidul cefalorahidian al unui bărbat de 81 de ani, care suferea de meningoencefalită -, au avertizat medicii francezi, conform agenţiei France Presse, citată de Agerpres. Pe de altă parte, încă de luna trecută s-a stabilit că virusul poate fi răspândit şi prin contact sexual. Aceste noi informaţii cresc îngrijorarea autorităţilor, care, firesc, în prima fază s-au concentrat exclusiv pe combaterea ţânţarului "Aedes aegypti", care îl răspândeşte.

Organizaţia Mondială a Sănătăţii (OMS) a avertizat săptămâna trecută că un vaccin contra virusului ar putea fi disponibil pe scară largă mult prea târziu pentru a combate epidemia din America de Sud. Marie-Paule Kieny, director general adjunct al OMS, a vorbit despre acest lucru: "Dezvoltarea vaccinurilor este abia într-o fază foarte timpurie, iar pentru produsele cele mai avansate este nevoie de mai multe luni pentru a definitiva şi studiile clinice pe oameni." În acest moment, sunt în derulare 18 proiecte de cercetare pentru realizarea unui vaccin. Pe de altă parte, agenţia americană a medicamentelor "Food and Drug Administration" a decis să permită experimentele cu ţânţari modificaţi genetic în Florida. Ţânţarii modificaţi genetic, denumiţi "OX513A", produşi de firma britanica Oxitec, sunt purtătorii unei gene care le scurtează semnificativ viaţa, iar urmaşii lor mor înainte de vârsta adultă. Aceşti ţânţari nu prezintă nici un risc pentru oameni, animale sau mediu. Decizia aprobării acestui experiment în regim de urgenţă este legată de faptul că s-a constat cum ţânţarii au devenit foarte rezistenţi la insecticide. În plus, Agenţia Internaţională pentru Energie Atomică (AIEA) intenţionează să ajute ţările din America de Sud în lupta împotriva virusului Zika, prin furnizarea de tehnologie de iradiere pentru sterilizarea ţânţarilor purtători. Această metodă va fi aplicată în premieră în Brazilia, ţara cea mai afectată de acest virus, începând cu luna septembrie.