Puterea exemplului este foarte folositoare în această perioadă în care utilitatea măsurilor de protecţie sanitară este pusă la îndoială de tot mai mulţi oameni. Papa Francisc a fost văzut purtând mască şi folosind dezinfectant pentru mâini în timpul audienţei sale publice săptămânale de la Vatican.
Suveranul pontif în vârstă de 83 de ani - care nu este văzut în general cu echipament de protecţie - a scos o mască în timp ce cobora dintr-o maşină în faţa Cortile San Damaso din Palatul Apostolic.
Papa Francisc s-a aflat acolo pentru a susţine o audienţă săptămânală, un eveniment obişnuit, pe care l-a reluat în prezenţa publicului săptămâna trecută, după o pauză de peste şase luni în care suveranul pontif a fost nevoit să susţină audienţe virtuale din cauza pandemiei de coronavirus. Înaintea audienţei, papa Francisc s-a plimbat şi a discutat cu publicul, oferind binecuvântări, acceptând cadouri, inclusiv prăjituri, cărţi şi flori, şi semnând mesaje, însă a păstrat întotdeauna o distanţă fizică faţă de credincioşii prezenţi la eveniment, informează Agerpres.
Papa Francisc a evitat să atingă oamenii - cu câteva excepţii, mai ales în cazul copiilor - şi, la un moment dat, a folosit gel dezinfectant pentru mâini, pe care i l-a dat un asistent. În momentul începerii audienţei, liderul de la Vatican a îndemnat de asemenea mulţimea să se separe şi le-a cerut celor prezenţi "să se aşeze pe scaune" pentru a "evita infectarea". În timpul audienţei, papa a numit sănătatea un "bun comun" şi a reafirmat că orice vaccin împotriva noului coronavirus ar trebui să fie pus la dispoziţia tuturor oamenilor.
În tinereţe, papa Francisc a fost supus unei intervenţii chirurgicale pentru îndepărtarea unei părţi dintr-un plămân din cauza unei boli, însă el este considerat relativ sănătos pentru vârsta sa.
La sfârşitul lunii februarie, suveranul pontif a avut simptome asemănătoare gripei, însă nu a fost infectat cu noul coronavirus.