Problemele Bisericii Catolice sunt discutate fără reţinere de actualul Suveran Pontif, care abordează deschis temele sensibile. Papa Francisc a recunoscut că preoţi şi episcopi au agresat sexual călugăriţe, răspunzând întrebării unei jurnaliste la bordul avionului cu care se întorcea dintr-o vizită în Emiratele Arabe Unite (EAU).
"Au fost preoţi şi episcopi care au făcut asta", a recunoscut Papa, care nu a mai abordat niciodată în mod direct această problemă, pe care o consideră actuală în continuare în Biserica Catolică. În opinia Papei, acest lucru poate avea loc "oriunde", dar este mai prezent în "câteva congregaţii noi şi în câteva regiuni": "Este mult de când lucrăm la acest dosar. Am suspendat mai mulţi membri ai clerului, care au fost daţi afară din cauza asta. Nu ştiu dacă procesul (canonic) s-a încheiat, însă am dizolvat, de asemenea, câteva congregaţii religioase feminine care au fost foarte legate de această corupţie. Trebuie să facem ceva în plus? Da! Vrem? Da!".
Papa i-a adus un omagiu predecesorului său, Benedicat al XVI-lea, care a "avut curajul să dizolve o congregaţie feminină" în care "s-a instalat această sclavie a femeilor, o sclavie care a mers până la sclavia sexuală a unor femei faţă de preoţi şi fondator". Papa se referea la Congregaţia franceză a Surorilor Contemplative ale Sf. Ioan, a precizat după conferinţa de presă un purtător de cuvânt al Papei. El s-a referit, de asemenea, la altă congregaţie, care s-ar face vinovată de "corupţie sexuală şi economică", cu privire la care Papa Benedict al XVI-lea a ţinut să ancheteze. "A fost un om puternic. El a fost consecvent", a subliniat Francisc. În India o călugăriţă a acuzat un episcop catolic de faptul că a violat-o în mai multe rânduri. Un reprezentant de rang înalt al Congregaţiei pentru doctrina credinţei, acuzat de o fostă călugăriţă germană că a fost prea insistent într-un confesional, şi-a anunţat săptămâna trecută demisia, la patru ani după un proces canonic în urma căruia a primit un simplu avertisment.