Departamentul american al Apărării (Pentagonul) şi compania "Lockheed Martin" Corp. sunt pe punctul să încheie un contract în valoare de circa 9 miliarde de dolari, în condiţiile în care negocierile dintre părţi vor duce preţul unui avion F-35 sub 100 de milioane de dolari pentru prima dată, spun curse citate de Reuters.
Conform surselor, discuţiile sunt în derulare, iar contractul, aşteptat să fie anunţat la finele lunii curente, va fi încheiat pentru achiziţia unui lot de 90 de avioane de luptă.
Un reprezentant al "Lockheed" a refuzat să facă vreo declaraţie cu privire la informaţia publicată de Reuters, iar oficialii programului de achiziţii F-35 au informat că negocierile sunt în derulare.
Departamentul Apărării din SUA aşteaptă să cheltuiască 391 de miliarde de dolari în deceniile viitoare pentru dezvoltarea şi achiziţia a 2.443 de avioane supersonice de război. Programul privind achiziţia de avioane F-35 a fost criticat de noul preşedinte al SUA, Donald Trump, care l-a considerat prea scump.
Avionul F-35 are trei configuraţii: model A - pentru armata SUA şi aliaţii săi; model B - care poate face decolări scurte şi aterizări verticale pentru infanteria marină a SUA şi marina britanică; model C - pentru marina de război.
"Lockheed" şi partenerii săi, printre care se numără "Northrop Grumman" Corp., "Pratt & Whitney" (divizie a "United Technologies" Corp.) şi "BAE Systems" Plc, au dezvoltat şi construit avioane F-35 pentru armata SUA şi zece aliaţi ai acesteia.