Pilotul belgian Thierry Neuville (Hyundai) a cucerit primul său titlu de campion mondial de raliuri (WRC), după abandonul coechipierul său estonian Ott Tanak, duminică, în Raliul Japoniei, ultima etapă a sezonului, informează AFP.
Vicecampion al lumii în cinci rânduri, mereu în umbra francezului Sebastien Ogier, Neuville (36 de ani) a câştigat în sfârşit prima sa coroană mondială, la finalul unui sezon de succes, în care consistenţa sa a dat roade.
Tanak, aflat de vineri la conducerea cursei nipone, trebuia să obţină o performanţă impecabilă duminică şi să spere, totodată, într-un pas greşit sau un abandon al lui Neuville pentru a câştiga al doilea său titlu mondial, după cel obţinut în 2019.
Estonianul a pierdut însă controlul bolidului său, care s-a răsturnat în prima specială a zilei de duminică, oferindu-i astfel coroana lui Neuville, care a sărbătorit victoria alături de copilotul său Martijn Wydaeghe.
După retragerea lui Tanak, britanicul Elfyn Evans (Toyota) a fost cel care a preluat controlul cursei, reuşind să se impună în Raliul Japoniei cu un avans de 1,27 secunde faţă de Sebastien Ogier.
Clasamentul final al Raliului Japoniei:1. Elfyn Evans/Scott Martin (Marea Britanie/Toyota) 3:23:41.0; 2. Sebastien Ogier/Vincent Landais (Franţa/Toyota) +1:27.3; 3. Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Franţa/M-Sport/Ford) +1:55.5; 4. Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Japonia/Irlanda/Toyota) +2:02.6; 6. Gregoire Munster/Louis Louka (Luxemburg/Belgia/ M-Sport/Ford) +3:11.5; 7. Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Belgia/Hyundai) +6:54.1.