Papa Francisc a reluat, în Bulgaria, tema refugiaţilor

Papa Francisc a declarat că suferinţa migranţilor şi a refugiaţilor este "crucea pe care trebuie să o poarte umanitatea". La scurt timp după ce a ajuns în Bulgaria, Papa Francisc a făcut apel la guvernul bulgar, cunoscut pentru poziţia sa anti-imigraţie: "Nu vă închideţi ochii, inimile sau mâinile în faţa celor care vă bat la uşă". Coaliţia de centru dreapta aflată la guvernare în Bulgaria, care include trei partide naţionaliste anti-imigraţie, doreşte ca Uniunea Europeană să îşi închidă graniţele externe pentru migranţi şi să înfiinţeze centre pentru refugiaţi în afara blocului european. Guvernul bulgar a construit un gard la graniţa cu Turcia şi a intensificat controalele pentru a preveni un nou flux de migranţi ca cel din 2015. Bulgaria a adoptat o atitudine anti-imigraţie, în ciuda populaţiei din ce în ce mai în vârstă şi a ratei natalităţii scăzute. Peste două milioane de bulgari au părăsit ţara de la căderea co­munismului în 1989 pentru a căuta noi oportunităţi în Occident.

Papa Francisc şi-a început a doua zi a călătoriei în Bulgaria la un centru pentru refugiaţi din Sofia, întâlnindu-se cu aproximativ 50 de persoane şi copiii lor, care sunt ajutaţi de o organizaţie catolică de caritate. Centrul, care are sediul într-o fostă şcoală, ajută în mare parte migranţii din Siria, Afganistan şi Irak. Un organizator de la centru a transmis Papei că oameni de toate credinţele, între care şi mulţi musulmani, s-au oferit să îi ajute pe migranţi, un semn al dialogului între religii.