CORESPONDENŢĂ DIN MELBOURNE Simona Halep s-a calificat în finala Australian Open, după un meci dur şi intens

Simona Halep, locul I WTA, s-a calificat pentru prima dată în finala Australian Open, a treia oară la un grand slam, după ce a învins-o, ieri, cu scorul de 6-3, 4-6, 9-7, pe sportiva germană Angelique Kerber, locul 16 WTA şi cap de serie numărul 21.

"Ciocnirea titanilor", a prefaţat site-ul oficial al WTA înfruntarea dintre Halep şi Kerber şi cele două jucătoare au respectat aşteptările, cu o luptă dură, intensă, pentru locul din ultimul act al turneului de la Melbourne, potrivit News.ro, care anunţă că a fost partida turneului, prin jocul de înaltă calitate arătat, prin risipa de energie, prin tensiunea ce a atins cote maxime, care au ridicat în picioare spectatorii de pe Rod Laver Arena şi i-au ţinut cu sufletul la gură.

Calificarea în finală este recompensată cu un premiu de două milioane de dolari australieni (1,3 milioane de euro) şi cu 1.300 de puncte WTA. Câştigătoarea turneului va primi patru milioane de dolari australieni (2,6 milioane de euro) şi 2.000 de puncte WTA.

Sâmbătă, Simona Halep îşi va pune pe masă locul 1 mondial, cu daneza Caroline Wozniacki, locul 2 WTA, care a dispus în semifinale, cu 6-3, 7-6 (2), de sportiva belgiană Elise Mertens, locul 37 WTA.

• Halep a învins-o şi pe Karolina Pliskova

După meciuri dificile cu jucătoare clasate în jurul locului 70 în ierarhia mondială, Simona Halep a reuşit, miercuri, să o "demoleze" şi pe Karolina Pliskova (poziţia a 6-a în lume) cu 6-3, 6-2, ajungând astfel pentru prima oară în semifinale la Australian Open. Cred că românca are prima şansă să iasă învingătoare. Simona mai deţine o performanţă demnă de invidiat: a intrat în micul club al tenismanelor care au câştigat peste 20 de milioane de dolari în carieră!

• Croatul Marin Cilic s-a calificat, ieri, în finală la Australian Open

În turneul masculin, Marin Cilic, favoritul numărul 6, s-a calificat, ieri, în finală la Australian Open, învingându-l în semifinale pe ocupantul locului 49 în clasamentul ATP, britanicul Kyle Edmund.

În finala care va avea loc duminică dimineaţă, croatul Marin Cilic îl va întâlni pe câştigătorul celei de-a doua semifinale, în care se întâlnesc în această dimineaţă Roger Federer şi sud-coreeanul Chung Hyeon.

Acesta din urmă, un tânăr de 21 de ani, i-a învins pe Novak Jokovics şi Alexander Zverev. El a venit la Australian Open din postura de ilustru necunoscut şi pleacă ca un idol coreean.

Momentul pe care îl traversează tenisul bărbaţilor este privit cu rezerve. Astfel, am auzit mai mulţi spectatori spunând că, după ce se retrage Federer, ei nu mai vin la competiţii. Socotesc însă că, dacă l-au văzut jucând pe Chung, o să-şi revizuiască atitudinea.

• Lupta jurnaliştilor cu ... scările

În vreme ce publicul se "bate" pentru un bilet în plus, reprezentanţii mass-media, altfel fericiţi posesori de acreditări, au de reproşat ceva organizatorilor: în noua clădire a presei sunt patru lifturi, care nu fac faţă solicitărilor, astfel încât mulţi ziarişti aleg să folosească scările. Ca să fluidizeze traficul, organizatorii au implementat un sistem similar cu cel auto din Australia. Pe scări sunt semnale care direcţionează utilizatorii "să ţină" stânga (în această ţară, ca şi în Anglia, maşinile circulă pe această parte,volanul fiind pe dreapta).

O altă iniţiativă a fost implementată la Australian Open pentru a preveni prezentarea la start a jucătorilor accidentaţi sau a acelora care vin aici numai pentru a încasa prima de joc, abandonând după câteva ghemuri. Este vorba despre instituirea unor amenzi foarte mari. Astfel, Mişa Zverev a fost amendat cu 56.000 $ pentru comportare neaceptabilă din partea unui jucător profesionist. Acesta a abandonat în primul tur pe motive considerate de organizatori ca neîntemeiate, lipsindu-i în acest fel pe spectatorii plătitori de spectacolul la care aveau dreptul.

Şi un eveniment deosebit de neplăcut pentru Tennis Australia: organizaţia este investigată pentru că a încălcat protocoalele anticorupţie, neluând măsuri pentru a preveni trucarea meciurilor. Se pune problema dacă acest for poate rămâne organizaţia care controlează tenisul în această ţară. Dacă i se retrage acest drept, va pierde procentajul din profiturile caselor de pariuri şi dreptul de a semna contracte de sponsorizare cu acestea. Respectivele pierderi au fost estimate în sute de multe milioane.

Deocamdată, Tennis Australia şi-a afirmat nevinovăţia.