Fostul ambasador britanic în România din perioada "Sidex-gate", amendat cu 118.000 de lire

Fostul ambasador britanic la Bucureşti, Richard Ralph, menţionat în scandalul intervenţiei lui Tony Blair pentru facilitarea preluării combinatului Sidex de către Lakshmi Mittal, a fost amendat cu 118.000 lire sterline pentru că a obţinut profituri la bursă folosindu-se de informaţii privilegiate. Richard Ralph, care a fost implicat în controversa denumită de presa britanică "Steelgate", în perioada în care era ambasador în România, a admis că a cerut unui prieten să cumpere acţiuni la o companie minieră peruană, al cărui preşedinte era, ştiind că acea companie, Mongterrico Metals, urma să fie preluată, relatează în pagina electronică Financial Times (FT), citată de NewsIn.

Fostul diplomat, care a ocupat şi funcţia de ambasador în Peru şi guvernator al Insulelor Falkland, a făcut un profit de aproape 13.000 de lire prin vânzarea acţiunilor, a căror valoare a crescut considerabil după anunţarea oficială a preluării.

În timpul misiunii sale în România, fostul ambasador a fost în acuzat că a solicitat sprijinul lui Tony Blair, pe atunci premier al Marii Britanii, pentru ca LNM Holdings să preia combinatul siderurgic Sidex.

Richard Ralph a fost ambasador în România din 2000 până în 2003 şi a facilitat intrarea României în NATO. Ralph a transmis Guvernului Româ-niei o scrisoare semnată de premierul Tony Blair prin care susţinea preluarea de către Lakshmi Mittal a combinatului Sidex. Cu câteva săptămâni înainte, Mittal donase Partidului Laburist 125.000 de lire sterline.

Ralph, care avusese numeroase întâlniri cu Mittal, a fost prezent în iulie 2001 când Mittal şi premierul României de atunci, Adrian Năstase, au semnat contractul privind Sidex. Ambasadorul s-a retras din serviciul diplomatic în 2006.