NASA vizează cu siguranţă polul sud al lunii pentru o aselenizare cu echipaj în 2024 - dar această misiune va fi dificil de realizat dacă Congresul nu măreşte bugetul rapid, a spus şeful agenţiei Jim Bridenstine, informează Hotnews.
Potrivit sursei citate, în cursul unei prezentări cu grupul de analiză a explorării lunare al NASA, Bridenstine părea să sugereze că agenţia este deschisă către un loc mai ecuatorial pentru aselenizarea din 2024, o etapă cheie în programul Artemis al NASA de explorare lunară cu echipaj.
Aceasta ar fi o schimbare importantă pentru NASA, care a subliniat de mult că prima aterizare lunară cu echipaj de după zilele Apollo ar urma să se apropie de polul sud, unde există gheaţă în craterele umbrite permanent.
"Pentru a fi clar: mergem la polul sud", a spus Bridenstine în timpul unei teleconferinţe cu reporterii pe 21 septembrie.
Astronauţii care vor ajunge pe Lună în 2024 vor face acest lucru la bordul unui lander privat - unul construit de SpaceX, Dynetics sau Blue Origin condusă de Jeff Bezos. În aprilie a acestui an, NASA a acordat acestor trei grupuri un total de 967 de milioane de dolari, care acoperă o muncă de 10 luni pentru conceptele lor.
Pentru aceasta, NASA are nevoie de un buget mai mare. Într-adevăr, bugetului federal al Casei Albe din 2021 alocă aproximativ 3,2 miliarde de dolari pentru munca de aselenizare cu echipaj, dintr-un buget total propus de NASA de 25,2 miliarde de dolari, potrivit Hotnews.