Fotbalul autohton are, în sfârşit, viitor

Reprezentativa de tineret (Under 21) a ţării noastre are nevoie de un singur punct din partida cu Liechtenstein, programată astăzi, pe stadionul "Ilie Oană" din Ploieşti, de la ora 21.00, pentru a se califica la Euro 2019. După o pauză de aproape 20 de ani, tricolorii mici pot ajunge la un turneu final, ceea ce este o performanţă demnă de semnalat. Se vorbeşte tot mai insistent că aceasta este cea mai bună generaţie de fotbalişti din ultimul sfert de veac şi tocmai de aceea aşteptările, pe termen scurt şi mediu, sunt foarte mari.

Căpitanul echipei naţionale de seniori, Cristi Săpunaru, a ţinut să-i felicite pe componenţii echipei de tineret, foarte posibil viitorii săi colegi: "Îi felicit pentru ceea ce au realizat, este meritul lor, al antrenorilor, federaţiei. Mai au un meci de jucat, nu cred că vor fi probleme. Cred că această naţională de tineret poate să aducă multe bucurii românilor". Puţin mai rezervat este selecţionerul naţionalei Under 21, Mirel Rădoi, care vrea să-şi ţină elevii montaţi şi pentru acest ultim meci: "Mai avem acel punct care e foarte greu, dar nu imposibil. În fotbal am văzut multe meciuri decisive într-un impas. Aşteptăm un număr cât mai mare de suporteri. Mă bucur că jucătorii au înţeles ceea ce trebuia: să nu ne fie teamă de nimeni. Această generaţie trebuie să arate că mentalitatea se construieşte, se clădeşte în timp. După foarte mulţi ani sunt un român fericit, sper ca marţi să fiu un român mândru. Aceşti jucători o să realizeze ceea ce nu s-a întâmplat în ultimii 20 de ani. Vreau să trec şi acel prag de marţi după care ne vom bucura trei zile". Despre atmosfera din sânul echipei a vorbit căpitanul acesteia, portarul Ionuţ Radu: "Ce am creat aici la echipa naţională Under 21 este ceva unic. Suntem mai mult decât o familie, suntem un grup extraordinar. De la mine până la nea Marin care ne pregăteşte hainele în fiecare zi. Şi datorită acestui lucru am luat rezultate. Noi nu mergem acolo doar ca să fim acolo, mergem acolo ca să câştigăm Europeanul, acesta este obiectivul nos­tru".

Emulaţia în jurul echipei este una extraordinară, la partida România U21-Ţara Galilor U21, scor 2-0, de pe stadionul "Dr. Constantin Rădulescu" din Cluj, desfăşurat săptămâna trecută, au asistat 12.588 de oameni. Potrivit FRF, această partidă a adunat cel mai mare număr de spectatori din preliminariile turneelor finale din ultimii 30 de ani ale naţionalei de tineret.

Înaintea ultimei etape, echipa Româ­niei este lider în clasament, cu 21 de puncte, urmată de Portugalia, 19 puncte, Bosnia, 18 puncte, Ţara Galilor este pe poziţia a patra, cu zece puncte, la egalitate cu Elveţia, locul 5, ultima clasată fiind echipa din Liechtenstein, care a pierdut toate meciurile.